本期的三国战争故事见于《三国演义》第一百零一回，发生在诸葛亮“五出祁山”期间，相关人物分别为诸葛亮、司马懿和张郃。故事梗概如下：
建兴九年春二月，诸葛亮发动第五次北伐之战。魏明帝曹睿命司马懿率兵前往西北地区应敌。司马懿到达长安后，张郃主动要求镇守雍、郿两地，但司马懿认为全军应该立即赶往祁山，并问张郃是否愿意担任大军先锋。
对于司马懿的提议，张郃非常感激，认为当初在曹真手下没有得到重用，当即表示愿意尽心尽力为司马懿效力。于是，司马懿任命张郃为先锋，率领四万兵马赶往祁山，又命郭淮镇守陇西诸郡，自己率领主力分道而进。
诸葛亮率部来到祁山附近后，发现有曹军驻扎，认定司马懿已经到达前线。于是，诸葛亮留下王平、张嶷、吴班和吴懿四将在祁山附近扎营，自己率部来到卤城。卤城太守开城投降，诸葛亮又留下张翼和马忠镇守卤城，自己率军来到了陇上一带。不过，此时司马懿也率部在该地区驻扎。
诸葛亮认为司马懿前来，是想要阻止自己前来收割麦子。于是，诸葛亮对姜维、马岱、魏延等人进行了战前部署，自己亲自来到曹军营寨附近。曹军见状，立即报告司马懿，司马懿亲自率兵追赶，却始终未能追上诸葛亮，惊恐之下只得退回上邽。姜维、马岱等人按照诸葛亮的战前部署，利用司马懿追赶诸葛亮之际收割了陇上一带的麦子，从而解决了北伐大军的粮草供应问题。
小说中提到的此次诸葛亮对司马懿之间的较量，在历史上确有发生，这也是诸葛亮和司马懿这两位三国时期著名军事家之间的首次交锋。不过，历史上此战的过程却与小说的描述有着很大的差异。按照小说的描述，司马懿亲自来到陇上防止诸葛亮收割小麦。而在真实的历史当中，执行这项任务的却是曹魏雍州刺史郭淮。
按照《三国志》相关传记的记载，诸葛亮率部北伐后，司马懿立即命令雍州刺史郭淮沿狄道赶往上邽。郭淮达到上邽后，与前将军费曜、征蜀将军戴陵一起向诸葛亮发动进攻。不过，面对诸葛亮的数万大军，郭淮等人不敌，被迫撤回上邽。
至于小说中提到的张郃对司马懿任命自己为大军先锋非常感激之事，也并非是历史的真实。从《三国志》相关传记的记载来看，张郃不仅对司马懿并无好感，甚至多次出言顶撞，令司马懿非常尴尬。与司马懿相比，张郃无论在资历及战绩上都要远胜司马懿，不仅是曹魏一代名将，还是原曹魏西北战场最高统帅曹真的心腹。
说中提到了一个细节，即诸葛亮兵出祁山后，率部前往陇上地区收割小麦，这个情节与历史记载完全一致。众所周知，粮草供应困难，一直是诸葛亮面临的最大难题。在第二次北伐期间，张郃曾经准确地判断出诸葛亮大军携带的军粮不超过十天。而从“一出祁山”的过程来看，北伐大军的随携带的军粮也仅能维持十五天左右，这就导致一旦战事时间延长，北伐大军将面临严重困难。
那么，诸葛亮每次北伐需要多少军粮呢？我们以上面提到的此次北伐为例。这一次北伐，诸葛亮一共出动了八万兵力。以每人每天需要1.5斤来计算，一天就需要12万斤粮食。按照这个数字计算，维持十五天的战斗就需要180万斤军粮。