提起青铜我们大多数会第一个想到司母戎鼎，四羊方尊之类的吧。随着社会生活水平的发展和提高，我们使用青铜器的次数也越来越低。青铜器是我们国家的专属吗？它是最早起源于我们国家的吗？它的发展又是什么样子的呢？接下来我们就一一揭秘青铜器的前世今生。
对于青铜器我们的认知可能只停留在司母戎鼎，四羊方尊。然而青铜器并不仅仅是某一件器物。青铜器是指是由青铜合金制成的器具，诞生于人类文明时期的青铜时代。所以说，青铜并不是一种铜，而是一种合金。
我们国家是青铜发展最繁荣的国家，但是我国并不是最早发现青铜的国家。最早发现的青铜发现在6000年前的古巴比伦两河流域。但是我们国家的青铜器制作精美，在世界上也很有名。所以，用青铜器来代表我国4000多年的青铜器的文明是再合适不过的。
我们东西方国家都有青铜时代，只不过不尽相同。西方国家的青铜时代，以丹麦为主，它是以红铜或者青铜制造成武器和切割器的时代。而我们国家的青铜时代呢，指的是以大量的使用青铜生产的工具，兵器和大量使用青铜礼器为特征的时代。
这样就很明显了，我们国家是以礼器，也就是原先祭祀用的青铜器为主的，而西方国家是以武器为主的，所以这就是我们之间的不同。而且，我们国家的青铜器比其他的国家发展的都要好，发展的特别完善，水平特别高。
青铜器中礼器占比重是最大的，所以青铜礼器也是很值得研究的一个种类。青铜礼器也称为器，彝就是常的意思。我们都知道是青铜器都会有一个名字，但是，关于青铜器得定名我们也存在着很多的问题，其中酒器的定名就有很多。我们现在所了解到的青铜酒器的名字，大多数都是后来人们自己根据一些史料什么的取的，所以可能和原来人们叫的名字不一样。
除此之外，对于青铜器我们都知道，它不仅种类有很多。它上面的纹饰，以及文字等等一系列的东西等等都有不同。而且在三代的历史上，青铜器的造型和纹饰都没有完全相同的。其实这主要和它的制作方法也有关，他们的制作都是陶范制作，啥是陶范呢？就是一个模子，有两层，把铜水倒进去进行加工，等制作完成以后，再把模具打烂，就会形成青铜器了。所以在西周时期是没有两件一模一样的青铜器的。如果有，那么就是伪造的了。
而且纹饰也是不一样的，虽然会有相似的纹饰，但是没有完全一模一样的，就像没有两片完全相同的树叶一样。制作方法的不同，也使得青铜器有所不同，青铜的制作手法主要有两种，一种是陶范法，一种是石范铸造法。石范铸造法和陶范制作法不同的是，青铜器可能会出现一样的效果，也就是说，青铜器会出现两件一模一样得，这是他们所不同的地方。
我们现在也会听说很多种类的铜，比如，红铜，黄铜，紫铜等。但是为什么我们都说是“青铜时代”，而不是“铜器时代”呢？其实这和铜的合成和缺点有关系的。铜本身就是紫色的，很柔软，而且熔点很高。
所以就会在铜里添加其他的东西。比如锡，那么他就会生成一个新的合金，这样的话，他的熔点就会变低，硬度就会增加，那么青铜器也就更容易铸造了。
青铜的合金有很多种，比如，刚刚我们说的铜锡合金之外，还有，铜铅合金，铅锡合金。铅在铸造青铜器时也发挥了很重要的作用，加了铅的青铜器流动性会更好，那么在纹饰方面就发挥了很大的作用，能铸造出更加精美的纹饰。而且铅和锌的价格是差不多的。
我们刚才提到了铜的作用什么的，这也就是为什么不是铜器时代，而是青铜时代了。那么我们可能还会听说“铜石并用”的时代。那么什么又是铜石并用的时代呢？其实对于“铜石并用”这个时代，他并不是指一个漫长的时期，而是指从新石器时期到青铜时代这个过渡的时期。当时铜并不是青铜，而是红铜，它也没有过多的使用，而仅仅是作为装饰品来使用的。