汉朝七国之乱，匈奴虎视眈眈但并未南下；西晋八王之乱，匈奴却趁机发起动乱爆发永嘉之乱。
中原王朝同样发生内乱，前者匈奴没有出兵，因此也没有危害帝国的根基；后者匈奴却趁机南下祸害中原，加快西晋灭亡。
是什么样原因让匈奴在面对中原王朝内乱时做出不同的军事选择呢？
上图_ 七国之乱 形势图
七国之乱
1.汉朝内部
《汉书•刘濞列传》记载，汉景帝时，
“（齐、楚、吴）封三庶孽，分天下半”。
汉景帝时分封诸侯国不止三个，所以实际上许多地域都由诸侯王管辖，而汉景帝的权力没法深入地方。
如此一来，诸侯王贪欲和野心自然就会膨胀。据《史记》，这些诸侯王还在各方面“僭于天子”，似乎已经不把正牌天子汉景帝看在眼里了。
这样下来，汉景帝要是忍在心里，估计也总会有实力强的诸侯王谋反。但汉景帝要是不忍，天子和诸侯王的矛盾就会一触即发。
这就如晁错说：
“今削之亦反，不削亦反。”
汉景帝决定不忍。当晁错《削藩策》被汉景帝付诸现实，吴王刘濞带头发起的七国之乱爆发了。
虽然内乱爆发，赵王也有意联手匈奴，但匈奴最后没有发动像永嘉之乱的兵事，这与西晋匈奴趁八王之乱趁机动乱截然不同。
2.汉朝与匈奴
汉人与匈奴的关系一向微妙。《史记·匈奴列传》载，汉文帝时，汉与匈奴和亲，并订下
“匈奴无入塞，汉无出塞，犯约者杀之”
的协定。但到了匈奴军臣单于继位四年，匈奴又不顾和亲的关系，又来边境烧杀抢掠。到了汉景帝七国之乱时，匈奴依旧蠢蠢欲动，与赵国人勾结，希望能找到机会南下，然而最后匈奴没有进入中原。
上图_ 西汉 匈奴版图
八王之乱以及与之相关的永嘉之乱到底是怎么回事
1.八王之乱及永嘉之乱
永康元年，西晋皇后贾南风与楚王司马玮为了夺权，杀害了掌握朝政的杨骏，可最后大权却落到了汝南王司马亮手上。后司马亮被杀，贾南风掌权。
永康十年，贾南风杀废太子司马遹，而司马诸王为了抢夺统治权发动了八王之乱。
永兴元年，八王之乱仍在持续，这场王朝内乱给予南匈奴贵族刘渊在左国城起兵反晋的机会，刘渊趁机建立汉赵政权。同年，他派将领去攻打太原、西河等地，扩张势力。
永嘉三年，刘渊认为时机成熟，派四儿子刘聪去攻打晋都洛阳，刘聪因为自大而兵败。同年十月，刘渊再度使刘聪侵入洛阳，汉晋僵持，刘渊认为“晋气犹盛”，于是令刘聪收兵返汉。
永嘉五年，战争频发，“洛阳饥困”，西晋已经濒临弹尽粮绝。刘聪认为时机成熟，于是联合石勒等人攻入洛阳，抢夺珍宝，“迁帝及六玺于平阳”。
上图_ 刘聪（？~318年8月31日），本名刘载，十六国时期汉赵皇帝
2.晋朝与匈奴
西晋晋武帝的民族政策较为开明。他本人认为应该
“广辟塞垣，更招种落”
，所以愿意接纳匈奴等少数民族。
匈奴在这种情况下生存发展，于是“户口渐滋”，人口完成了从五千落到三万落的转变。
此时匈奴本部已经衰落，支部得以发展，但未完全汉化，随时可能萌发反叛之心。
上图_ 古代匈奴人
那么问题来了，匈奴对中原虎视眈眈，也知道利用中原王朝宗室之祸。那么为何他们在七国之乱的时候没有趁机南下，却在八王之乱中攻打晋朝？
两朝策略不同
1.西汉前期对匈奴政策
汉朝自汉高祖白登之围后，因为顾虑社稷，所以实行兵事与怀柔皆备的战略。
比如说汉文帝时，匈奴右贤王占据河南，骚扰百姓，汉文帝就让灌婴集结兵力攻打右贤王。