泾川回山王母宫被海内外华人信众尊为“天下王母第一宫”,每年都有许多来自美国、新加坡、马来西亚等地的侨胞及国际友人,不远万里来到泾河岸边朝拜“华夏母亲”西王母。中国民俗学会专家评价说:在全国所有西王母庙会中,泾川西王母庙会是最早最大的。
西王母信俗是泾川民间长期流行的一种民俗文化。据悉,回山西王母庙会始于北宋开宝元年(公元968年),千百年来传承有序、从未间断,是全国西王母庙会中规模最大、民俗遗存最丰富、参与信众最广的庙会,堪称“西王母信俗的活化石”。这种在漫长农耕生活中形成的信俗以西王母文化为载体,以酬神娱人为主要特征,包含有历史、宗教、民俗、礼仪、节庆、工艺、技能等诸多文化内容,显示出鲜明的西北地方文化特色。
每年农历三月二十西王母庙会,前来拜谒者人山人海。截至2019年,泾川回山已举办1051届西王母庙会。庙会期间,丰富的民俗节目让游客目不暇接,蟠桃诗会、秦腔演出、灯谜竞猜、民俗表演、非物质文化遗产展等各类活动,给游客奉上了一场民俗文化盛宴。
2008年,泾川县的西王母信俗被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。
“天下王母第一宫”为何在泾川?
自古以来,民间祭祀王母娘娘的民俗活动各地都有,为何独有泾川王母宫被誉为“天下王母第一宫”呢?这就要从泾川所在区城及其地理环境说起。泾川,古名泾州,位于甘肃东部、秦陇交界处,是古丝绸之路要冲,素来有“西出长安第一城”的美名。县境内文物繁盛,历史沉淀物比比皆是,国保级的王母宫石窟、南石窟被誉为“陇上明珠”。
王母宫位于泾川县城以西一华里处的回山之上,又称王母宫山、回中山。相传,古代两位信仰道教的帝王周穆王和汉武帝,都曾到过这里游历。道教的最高女神西王母,还曾经在这里设宴招待他们。民间传说,王母宫是西王母的降生地、发祥地和祖庙所在。
史载,泾川王母宫始建于汉代,宋、明时期曾两次重修,清末毁于战火,1992年再度重修,现建有西王母大殿、东王公大殿、配殿等主体建筑,是中国最早、最大的西王母祖庙,其历史之悠久,规模之巨大,影响之深远,在全国所有西王母庙会中可谓第一。
另外,分布在县境内窑店、高平、飞云、玉都、丰台、城关、王村、荔堡、泾明、罗汉洞等10个乡镇的西王母庙会(祖庙下的分会),每处每年均在不同时空举行规模不等、大小不同的祭祀仪式和民俗活动。
论历史渊源,建于西汉元封年间(公元前107年左右)的西王母祖庙,现遗存有宋代翰林大学士陶谷奉宋太祖之命,所撰写的《重修王母宫颂》碑刻,详尽记载了西王母古部族历史和西王母祭祀的盛况。碑文记录,每年举办四次祭祀庙会,一次是农历三月二十,一次是五月端阳,一次是农历七月十八王母诞辰日,一次是九月。四次庙会中,以三月二十庙会规模最大,因为这一天是宋开宝元年(公元968年)重修王母祖庙的日子,后世历代将这一天作为西王母庙会的正会,至今已传承到1051届。
王母宫依山开凿,平面呈“回”字形,外有三层楼窟檐。窟高11米,宽12.6米,深10米,中心柱四周及窟壁三面雕有佛像200余尊,有大小佛龛22个。中心柱正面塑有佛像一尊,高约4米,泥塑石胎,体态丰满,为唐代作品。窟内造像百余尊,是我国古丝绸之路上的名窟之一。
王母宫碑碣众多,据统计,有文献记载及现存于世的关于泾川西王母文化的碑刻,在百余方以上,历代文人雅士“登临祗谒,题咏甚富”,盖因泾川王母宫历史悠久,天下闻名。这些“石头记”确凿而又立体的呈现,佐证了泾川王母宫在华夏王母信仰体系中独一无二的地位。
在第五届海峡两岸西王母(女性文化)研讨会上,泾川县被中国非物质文化遗产中心命名为“西王母文化研究基地”。中国非物质文化遗产推广中心研讨会倡议,将西王母诞辰日(农历七月十八)定为“华夏母亲节”,并在泾川和台北轮流举办西王母女性文化研讨会,使“华夏母亲节”成为海峡两岸人民缅怀以西王母为代表的华夏女性先祖的重要平台,成为当代社会发扬尊母爱母、感恩母亲、孝敬母亲的中国化本土节日。