公元617年7月，李渊自太原起兵，拉开了唐朝统一天下的大戏。在接下来的六年当中，李唐大军横扫天下，最终在武德六年，终于完成了统一中原这个伟业。
大家知道吗？在中国历史上，所有大一统王朝当中，自起兵开始到统一天下，唐朝是花费时间最少的一个，仅仅只用了七年时间。
但是，对于很多后人而言，却一直存在这样一个误解：唐朝能够在短短七年内统一天下，似乎并不是因为开国皇帝李渊如何雄才大略，而是因为李渊生了李世民这么一个好儿子。唐朝的天下，似乎全都是李世民打下来的。
这种说法，其实也不算完全错误。
实际上，在唐朝统一天下的过程，几乎大半个北方，都是由李世民打下来的。而唐朝统一天下过程当中，几场最关键的战斗，几乎也全都是李世民领导的。
而在这期间，从太原起兵，到拿下长安这一段，应该是李渊最为凶险的一次豪赌了。而在这个过程中，后来的唐太宗李世民更是发挥了无比重要的作用。1.太原起兵之后
李渊在太原起事之后，因为准备比较充足，所以在起事后的极短时间内，就已经拿下了太原附近所有地区，有了自己的根基之地。这时候的李渊，手里成建制的军队，大概在三万左右。彻底拿下太原之后，这个数字大概增长到了五万左右。
拿下了太原之后，接下来，李渊集团就不得不面对一个很严肃的问题。
接下来要往哪儿打？
对于这个问题，李渊心中其实早已有了答案。从后来的历史发展来看，李渊在起兵之前，其实就已经做好了统一天下的计划。按照这个计划，李渊会先取长安，然后迅速平定关中地区。再之后，携关中之势，统一北方，最后南下统一中原。
这个计划，大致方向是没错的。因为当年隋朝和北周，就是按照这个方向统一天下的。先拿下北齐，统一北方，然后再南下灭陈。我们有理由相信，当年李渊定下这个计划的时候，是参考了隋朝历史的。
但是，在这个计划当中，太原起事之后，第一个难点，就是地狱级的难度。
从太原到长安，最近的路程，也有一千两百里。如此远的距离，到底是一步步稳扎稳打过去，还是率领全部军队闪击长安？不给自己留任何退路？
后来的历史证明，李渊选择的是后面那个方法：带上全部家底，一路冲到长安去。拿下长安，可活；拿不下长安，必死。
李渊之所以敢这么做，倒也不是完全的赌徒心理，而是有一定的把握。关中是隋朝的老窝，照理来说隋朝的统治应该最是稳固才对。但实际上，因为隋炀帝的一通乱搞，使得原本支持杨家的老牌关陇贵族，纷纷倒戈，根本不愿意在支持杨广。而且，杨广此时已经带领十余万隋朝精锐，南下江都。关中地区，正好是隋朝统治力度最弱的时候。
所以，在太原起兵之后，李渊几乎拿出了自己全部的家底，率领大军冲向长安。2.霍邑之战
在李渊冲向长安的路途当中，李渊经历了两场噩梦级的战斗。
第一场是发生于今天山西省霍州市的霍邑之战，和李渊对决的对手，是隋朝守将宋老生。
在霍邑之战当中，隋朝守将宋老生，率领两万精锐死守霍邑。因为处于守势，所以当时双方实力相差并不是很大。而对于李渊来说，在霍邑之战开始的时候，情况则是无比的恶劣。在他身后的刘武周，趁着他率大军进攻长安的时候，率兵进攻太原。这个时候的李渊，等于是前有狼，后有虎，形势不容乐观。面对这样的局面，李渊本来已经想要率兵返回太原，至少先保住老窝再说。但就在这个时候，李世民站了出来，据理力争，最终帮李渊下定决心，依然选择执行原计划。