晋惠公即位后，担心重耳将来可能会对自己构成威胁，便派人去翟地刺杀重耳。重耳因此只好离开翟地，再度逃亡。
在逃亡期间，重耳数次遭遇饥饿、讥笑、白眼和无礼对待，但重耳并没有灰心丧气，而是在赵衰、狐偃等人的帮助下，于公元前636年（距离重耳奔翟已经过去了十九年）成功回到晋国即位，并最终成为春秋时期的第二位霸主。
4、小白奔莒
小白，是姜太公吕尚的第十二代孙，齐僖公第三子、齐襄公之幼弟，其母是卫国人 。
齐襄公时，齐国政治混乱。管仲保护着公子纠（小白之兄）逃到鲁国，鲍叔牙保护着小白逃到莒国。齐襄公十二年（前686年），公孙无知杀齐襄公，自立为君。次年，雍林人杀无知 ，并讨论重立君主。
齐国大户高、国两家于是紧急通知小白回国。与此同时，鲁国也发兵送公子纠回国，并派管仲带兵堵截从莒国到齐国的道路，试图阻止小白回国即位。
管仲一箭射中小白的带钩，小白假装倒地而死，管仲派人回鲁国报捷。鲁国于是慢慢地送公子纠回晋国，过了六天才到达齐国。而小白在骗过管仲之后，则日夜兼程赶回齐国，被立为齐国国君，是为齐桓公。
齐桓公即位后，不计前嫌，任命管仲为相，君臣同心，励精图治，厉行变法，对内整顿朝政，对外尊王攘夷，终于使齐国国力大涨，使齐桓公成为春秋第一位霸主。
总之，文种所提到的商汤、周文王、晋文公和齐桓公，在他们的人生中都曾遇到极大的困境和挫折，但他们并没有选择放弃，而是越挫越勇，最终都成就了各自的丰功伟业。他们的事迹，堪称是越王勾践卧薪尝胆之前，最能激励人心的历史逆袭事件。
文种对越王勾践提起这些历史逆袭事件，不仅为越王勾践战胜困难、挫折提供了勇气和信心，也给身处困境中的越王勾践指明了一条成就丰功伟业的道路。所以，当越王勾践听到文种的这句话后，才会如同打了鸡血，立刻重新振作起来。
