当时，处处都有眼睛盯着的曹吉祥，已经掌控了部分禁军。在他看来，小心翼翼未必有活路，殊死一搏，没准能闯出一条生路。
于是，在第五年的七月二日，曹吉祥策划兵变，自己率禁军为内应，义子和侄子们率500蒙古降兵为外援，打算合力攻占皇宫。
然而，曹吉祥怎会知道，朱祁镇的眼线已经布控到了蒙古降兵之中。于是，朱祁镇获悉密报后，立刻下令关闭九门，在大内抓捕曹吉祥。
激战一整天后，叛军尽灭，曹家所有人被诛杀。
此时，昔日的旧臣，因各种原因，归家的归家，被诛或被贬黜，朝廷几乎已无人可用。
其实，这也是政权过渡的一个必然经历，而朱祁镇只是利用了人性上的“贪婪”，逐一拔去了心中的刺。可见，土木堡之变、八年惶恐不安的岁月，似乎让朱祁镇学会了以己之力，谋已之事。
在后人的评述中，更多的则是放大了朱祁镇的第一段皇帝经历，并没有客观分析他在第二段的所作所为。甚至，说朱祁镇由于心地善良，才会误信小人之言。或许，朱祁镇没有史上英明皇帝的“丰功伟绩”，但从废除祖先的“殉葬”制度中，足以看出他并不是一位“冷血”皇帝。
其实，在皇权制度下，朱祁镇注定了要为自己的“位置”奋战。八年的时间，足以让他看清，在权力的世界中，手足亲情都是虚无的梦。
而大臣无论忠诚与否，只要于己有“碍”就得除去，至于其它，似乎都不重要了。
参考资料：
【《明英宗实录》、《明史纪事本末·土木之变》、《明史·列传第一百九十二·宦官一》】
