刘襄起兵攻吕，刘章政变倒吕，他们都没有坐上皇位。并不是因为他们是刘邦的孙子，而坐上皇位的是刘邦的儿子。而是因为在铲除吕党时起到决定作用的，不是刘氏宗亲，而是朝中的大臣。
吕后称制，打击的重点对象，就是刘氏宗亲。刘邦的众多儿子，被她以各种借口和理由杀了一大半。硕果仅存的几个，都吓破了胆，在她当政时期，无不战战兢兢、夹着尾巴做人。
吕后死后，刘氏宗亲有好几位起来造反、或者叫发动政变。像刘章、刘襄，都是这样。一方面是积怨已久，一方面也有点“墙倒众人推”。
但是真正在“诛灭诸吕”起到作用的，不是被压制已久的刘氏宗亲，而是手握重兵的大将与朝中的实权派大臣。比如灌婴，本来是受吕产去迎击齐王的（吕产当然是“诸吕”，刘王就是题目中说的刘襄，刘邦的孙子，属于刘氏宗亲），灌婴至荥阳屯兵，使人与齐连和，等于是阵前倒戈。
但是齐王刘章并没有率军长驳直入，攻入长安。在长安的，是另一位宗亲刘章。刘章与大将周勃联手，铲除诸吕，掌握了朝中大权。
这时宫中还有一位太子，名义上是刘盈的儿子（究竟是不是，这也是个千古迷案）。新一任的皇帝，肯定要从刘家子孙中产生，但是究竟花落谁家，可不是这几位宗亲说了算的。因为他们中并没有哪一个，掌握了实际的权力，赢得了大臣们的拥戴。
大臣们坐在一起商量。这个说立长，那个说立贤，这个主张立高皇帝的儿子，那个倡议立高皇帝的孙子。这场面虽然史书上没有记载，但也可想而知。
有个不言而喻的条件，就是新皇帝一定不要太强势，并且不能有太强的母族与妻族背景。否则新皇上位，大权独揽，还有这帮老臣什么事？
这话不能明说，可是大家心里都明白。这时代地还有一位王，所说宽厚仁慈，更重要的是其母薄氏不受刘邦宠爱，没有强势的舅族为之撑腰。于是久经磋商之后，大臣们决定立这位代王为帝，真实的目的是便于控制。
代王刘恒，也的确没什么势力。在使者来到代国王宫时，代王还不敢跟他们进京，担心这是一个陷阱。后来壮着胆子来到长安，发现大臣们真的是拥立自己为帝，那真是意外之喜。
刘恒就是汉文帝。他与他的儿子开创了“文景之治”。但是在他的时代，他儿子汉景帝的时代，甚至他孙子汉武帝的时代，灌家、周家这些“倒吕”功臣的后代，仍在朝廷中把持着重要的职位。汉武帝立歌女出身的卫子夫为后，重用平民出身的卫青、霍去病、李广利等人，一部分原因就是对抗这些“功臣之后”，以实现皇帝集权。而重用皇后的母家亲属，又为后来的外戚专权埋下了伏笔。
任何事情都不是孤立的。从“倒吕”事件，到汉武帝破格提拔平民将军，再到汉朝后朝外戚专权，以至于东汉的宦官专权。为了为抗大臣，而重用外戚，又为了抑制外戚，而信任太监。权力的争夺，没有一时一刻停止过。