信乃与州吏万潜等至东郡迎太祖领兖州牧。遂进兵击黄巾于寿张东。信力战斗死， 仅而破之。购求信丧不得，众乃刻木如信形状，祭而哭焉。追黄巾至济北。乞降。冬，受降卒三十余万，男女百余万口，收其精锐者，号为青州兵。
太祖将步骑千余人，行视战地，卒抵贼营，战不利，死者数百人，引还。贼寻前进。黄巾为贼久，数乘胜，兵皆精悍。太祖旧兵少，新兵不习练，举军皆惧。太祖被甲 婴冑，亲巡将士，明劝赏罚，众乃复奋，承闲讨击，贼稍折退。贼乃移书太祖曰：“昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同，似若知道，今更迷惑。汉行已尽，黄家当立。天之大运，非君才力所能存也。”太祖见檄书，呵骂之，数开示降路；遂设奇伏，昼夜会战，战辄禽获，贼乃退走。——《魏书》
曹操到后的情况，幸而史料有详细记载。具体来说，曹操亲率步兵和骑兵一千多人，来到交战地一带视察，却没想到竟然碰上了黄巾军军营，接着不可避免地交战了。这次战斗，可能因为兵力太少，或者太过突然，曹军战败了，还死了几百人，战败后，曹操率军退还本营。接着，黄巾军徐徐前进，可能是在追赶曹军或探寻敌军虚实。
这里，史料特意强调了当时两军的战力对比——我越来越认为陈寿这里是在给后面曹操的“功劳”做铺垫。按史料载，黄巾军因久为贼寇，数量既大，士兵也很彪悍，战斗力强。曹操旧兵（起家时募的兵和在扬州等地募的兵）少，新兵（袁绍给的兵和击败黑山军、匈奴军收降的兵）战斗力差，整个军队都很恐惧。此时，曹操站了出来，他亲自鼓舞士兵，最后提升了士兵士气，然后又与黄巾军交战一次，这一次曹军小胜黄巾军。
最后，曹军对黄巾百万大军的决定性战斗的描述，却很粗略，只说“曹操设了奇伏，早晚与黄巾军鏖战，最终击败了黄巾军。”这一关键之处的粗略描写，显然不能让人满意：为何黄巾军在数量碾压曹军，战斗力又比曹军强大的情况下，还是会败给曹军？难道仅仅因为曹操激励了将士，设置了埋伏？不知诸位怎么看，我以为这里非常牵强。
个人认为，当时黄巾百万大军溃败，很可能并不是“战斗因素”造成的，而是发生了“黄巾军内部出现问题，旋即战斗力大损”这类情况。至于黄巾军内部出现了什么问题，史料没有记载，但通过前文鲍信所言，或可略窥一二。
前面说过，鲍信言黄巾军“携家带口，没有粮饷”，说明黄巾军的口粮，绝大多数是靠“成功的抢劫”维持着的。这样的口粮维持办法，一旦抢劫失败，大军会瞬间奔溃。军一日无粮，则自溃。这是显而易见的道理。一天吃不饱肚子，也许还能硬撑一下，但饿肚子超过一天，那是无论如何也要乱的，怎么乱？四处分散开去抢劫，抢劫不了城邑，就抢劫村庄，甚至食人。毕竟这些只是没有受过任何训练的、没有任何专业素养的农民起义军。
因此，我认为当时黄巾军很可能在粮草方面出现了供应困难，导致情况危急，加之曹军又赢了黄巾军几着，黄巾军最后出现了土崩瓦解的大溃败。故，所谓曹操击败青州百万黄巾军，恐怕曹操的作用，真没多大，倒是青州黄巾自己瓦解的贡献更大些。
若果真如此，则又见陈寿美化曹操一例。
