瓦桥关守关的宋将见宋军两次大败辽兵，不免起了轻敌之意，认为辽兵是软柿子，不堪一击。
得知辽兵大举来犯，竟然大开关门，倾巢而出，部队开到安阳河边，列好阵式，准备与辽兵在这里展开决战。
耶律休哥率领他的精锐之师，开到安阳河边后，立即抢渡过河。
依作战惯例，渡河作战，敌兵半渡之时，正是截杀、消灭敌人的最好时机。
可笑的宋将，欺负辽兵人数少，妄自尊大，欲等辽兵过河后，双方列成阵式，中规中矩地打一仗。
竟然轻易地放弃了截杀敌人的最好机会，很礼貌、很大度、很友好地看着辽兵过河，不作任何行动。
战场上，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
辽将耶律休哥是深通兵法的良将，所率部下也是身经百战的精兵悍卒，见宋兵并不半渡截击，指挥兵士迅速抢渡安阳河，过河后，也不列阵，直接向宋军冲杀过来。
宋军万万没有想到，自己让辽兵过河，要与他们列阵作战，谁知辽兵并不按理出牌，那么没有君子风度，过河后，也不打招呼，便气势汹汹地杀了过来，一时便乱了阵脚。
顷刻间，便被辽兵杀得七零八落，败进瓦桥关，连吊桥都来不及拉起来，辽兵就跟在屁股后面杀进来了。
宋兵只得穿关而过，弃了瓦桥关，逃入莫州。
耶律休哥乘胜追击，直逼莫州城下，命令辽兵将莫州城团团围住。
莫州的告急文书飞到了汴梁。
赵炅接到莫州的告急文书，决定御驾亲征，立即调集众将，率领五万大军，浩浩荡荡赶往莫州，欲在莫州同辽军展开决战。
辽帝耶律贤因攻克了瓦桥关，怒意渐消，围攻莫州旬日后，听说宋帝赵炅御驾亲征，便见好就收，自动退兵。
赵炅率领宋军走到大名，得知辽帝已经退兵，便欲率兵攻打幽州。
因李昉等人力谏，才罢了这个念头，命曹翰部署众将守卫，自己班师回了汴梁。
赵炅觉得小小的辽邦真是太猖狂了，在雁门关吃了败仗，竟然偷袭瓦桥关，见宋军大队兵马出动了，却又像缩头乌龟一样缩回去了，心里是越想越气，回到汴梁，屁股还没有坐热，又准备兴师伐辽。
大多数廷臣都迎合赵炅的决定，并且还奏称，应速取幽、蓟。唯独左拾遗张齐贤上书谏阻。
这个张齐贤，就是太祖推荐、赵炅开特例录用的那个张齐贤，他在奏折中对敌我形势作了深入的分折，最后说：圣人说，治国先本而后末，安内以攘外。陛下以威德而服远方，以优惠政策治民，国家强大了，他人自然就不敢侵犯，为何要穷兵黩武呢？
好一个“穷兵黩武”，张齐贤真是说到点子上了。
赵炅是否真正认识到穷兵黩武的危害，说不清楚，至少，他采纳了张齐贤奏议，罢了出师之念。
