宋太宗认为杨业久据太原，对北方的情况熟悉，且智勇双全，于是，立即传召杨业，命杨业为代州刺史，驻守代州，以防辽兵入侵。
杨业领了圣旨，带了两个儿子杨延玉、杨延昭，立即赶往代州赴任。
杨延昭就是那个被赵炅夸为虎父无犬子的杨延朗，随父降宋以后，受职供奉官，改名杨延昭。
杨业有七个儿子，他最喜欢杨延昭，经常对大家说，昭儿最像我。所以，每次出师，他都要带上杨延昭。
杨业带领两个儿子赶到代州，当时已是隆冬季节，虽然天寒地冻，杨业仍然不敢怠慢，亲自率领军民修筑城墙，以防敌人来犯。
转眼已是太平兴国五年（980年）三月，冬去春回，暖风吹绿了原野。
辽主见春暖花开，又是行军打仗的好时机，想到上年兵发镇州，偷鸡不成反蚀了把米，一直耿耿于怀，又想兴兵南犯，做一些偷鸡摸狗的勾当。
吃一次亏，卖一次乖，这一次，他避开镇州，将南侵的地点选在雁门关。
他哪里知道，大宋君臣已料到这一招，早就派遣杨业父子到雁门关守株待兔了。
辽国宰相耶律沙和大将耶律斜轸率领十万辽兵，浩浩荡荡，直逼雁门关。
雁门关在代州的北边，是代州的门户，雁门关一旦失守，代州必定不保。
杨业得知十万辽兵大举来犯，而代州的宋军不足二万人，在兵力上处绝对弱势，知道凭这点兵力，要守住代州，恐怕非常困难。
他同两个儿子商量，决定出奇制胜，偷袭辽军。
他带着延昭、延玉，挑选数千名精壮士兵，从雁门关西边西陉关出发，绕道至雁门关北边。
当时正是夜深人静之时，天上星光灿烂，月色迷蒙，雁门关下，黑压压的辽兵大营依稀可见。
趁着夜深人静，杨业命杨延玉率领三千兵士从左杀入；杨延昭率领三千兵士从右杀入；他自己亲率精兵百余骑独踹辽兵中军帐。
三路兵马，人衔枚，马勒口，分头进发，一阵疾走。
靠近辽营附近，杨业发一声喊，手挥金刀，纵马直踹耶律沙的中军大帐。
耶律沙、耶律斜轸与辽兵都在睡梦之中，巡营辽兵的注意力都放在雁门关，只防关内宋兵出关袭营，根本就没有想到会有宋军从屁股后面杀过来。
睡梦中的辽兵被喊杀声惊醒，不知宋兵来了多少，爬起床，穿上衣裳，抢过兵器，便投入了战斗，手脚慢了的，衣裳还没有穿好，就已经成了无头之鬼，到阎罗殿报到去了。
辽兵中军帐内，有一个名叫萧咄李的辽邦节度使，自恃武功了得，手执利斧，从帐后杀将出来，凑巧碰着杨业。
两马相交，杀在一处，不到十余合，杨业奋起神威，挥舞金刀，一刀劈下去，萧咄李的头颅连同头盔飞落马下，正碰在马蹄上，像足球一样，骨碌碌滚出老远。
耶律沙与耶律斜轸见辽兵溃散，已经喝止不住，也不知宋兵来了多少，只得带着亲兵落荒而逃。
黑暗中，辽兵自相践踏，死伤不计其数。
杨家父子率领宋军乘胜追击，并命士兵大喊：“杨家将在此，辽狗胆敢来犯，定杀你个片甲不留。”
辽兵听到喊声，哪敢再战，丢下无数的军械粮食和近二万具尸体，惶惶如丧家之狗，向北溃败。
眼看天将黎明，杨业知道敌我兵力悬殊，偷袭获胜，已算侥幸，连忙命鸣金收兵，不再追赶。
雁门关一战，辽兵死亡接近二万，宋军死伤不过几十人，且还缴获军械、粮食无数。
辽人经此一战，已经被杨业吓破了胆，他们给杨业一个外号，叫“杨无敌”！
自此以后，辽兵只要见到杨字旗号便闻风丧胆，不战自退。
赵炅御驾亲征，被辽兵打得灰头灰脸，这一次，杨业终于替赵炅讨回了一点面子。
杨业父子返回代州，上表向朝廷报捷。
赵炅早朝，见到代州捷报，龙颜大悦，笑对群臣说：“杨业终于为朕讨回了面子，朕有杨家将，边关无忧矣！”
辽国皇帝耶律贤，见两次发兵南下都被宋军打得灰头灰脸，气得呀呀直叫，竟然决定御驾亲征，点精兵二十万，命耶律休哥为先锋，杀奔瓦桥关，要与宋军决一胜负。