但是要把王皇后废掉也并不容易。因为朝中执掌实权的一班老臣，如长孙无忌褚遂良等，他们遵守贞观遗规，反对废掉王皇后。特别是宰相长孙无忌的态度更不容忽视。因为他既是高宗的舅舅，又借着他的帮助，高宗才得以立为太子和当上皇帝。长孙无忌一派代表名门望族的势力。但是朝中以许敬宗、李义府为代表的另一派普通家族出身的官僚，都在暗中拥护立武则天为皇后。两派明争暗斗，展开了激烈的斗争。最后武则天取胜。655年，高宗下诏废了王皇后，把她和萧淑妃一起贬为庶人，立武则天为皇后。不久，武则天4岁的儿子李弘被立为太子。武则天立住脚了。
六、武则天成为一代女帝，改国号为周。
唐高宗性格昏懦，缺乏主见。他临朝时，对臣下的奏事不会作判断，往往要宰相提了意见后才能拿定主意。因此在武则天当皇后前，朝廷的实权操纵在长孙无忌为首的贞观老臣手中。武则天当上皇后以后，她开始垂帘听政，参预朝政，史称“二圣”。660年，高宗身患疾病，朝中政事全,由武则天一人去处理。
武则天是有野心的她不但参预朝政，而且多方培植自己的亲信，势力越来越大，渐渐的不把皇帝放在眼里了。这引起了高宗的不满，也激起了一班守旧的朝廷大臣的反对。在这场宫廷争权夺利的斗争中，太子李弘和皇子李贤都站在父亲一边，反对武则天执政。武则天看出，高宗已是个不中用的人了，妨碍自己前进的最危险的人物是太子李弘。于是她用毒酒把亲生儿子李弘毒死，接着立她的二儿子李贤为太子。李贤自小聪明，并且很有学问。他也同情父亲，疏远母亲。他被立为太子后，就召集学者开始注释范晔的《后汉书》，借古喻今，反对母后、外臣执政。武则天不容任何人阻挡自己的事业，于是她又借故把李贤贬为庶人，放逐到巴州，再立她的第三个儿子李显为太子。同时，对与她作对的人，武则天采取各种措施予以打击。她删逐褚遂良，逼迫长孙无忌自缢身亡，解除长孙无忌一派的官员20余人官职。
能否知人善用，是判断人君贤愚的一个重要标准。唐太宗能知人、用人，能纳谏、择善而从，被誉为“明君”。武则天尽管有重用酷吏，大搞裙带关系的一面，但在选拔人才、纳谏容人方面也多少有一点唐太宗的风度。
有个叫朱敬则的，官至右补阙，其职责是专门向皇帝进谏。他看到武则天把专门为她和男宠寻欢作乐服务的“控鹤监”扩建为“奉宸府”，加选美男宠。他对此十分不满，就向武则天进谏。大意是说，陛下的男宠已有薛怀义、张易之、张昌宗等好几个人，该是够的了。最近听说又在补充人员，使一班无耻的小人竟然相挤进来，这就不妥了。武则天听了不但没有恼恨，反而予以奖励。又有一次，朱敬则向女皇进谏，劝她及时改变法度，广布恩德，铲除诬告制度，罢黜酷吏，以安定民心。武则天又接受了他的意见，不久还把他提升为宰相。
有个叫骆宾王的文人，他代徐敬业写《讨武氏檄》，劈头就说：“伪临朝武氏者，人非温顺，地实寒微”，把她痛骂一顿。武则天看了后十分赞赏他的文才，说不用此人就是宰相的过失。狄仁杰不怕权势，以法断狱，进谏劝阻武则天的奢侈浪费，又向她推荐了许多人才，颇受武则天的尊重。
《资治通鉴》说，武则天
“挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为用之”。
这个评语还是比较公道的。她前后重用的主要宰相有李昭德魏元忠、狄仁杰、张柬之等。他们都是一时的能人，用这些人治理国家，并对成群的龌龊的小人有所控制，因此造成了半个世纪的安定的政治局面，这对百姓也是有好处的。
结束语
在以男子为中心的古代家族宗法社会中，武则天要把皇位传给武氏家族，这是十分困难的。当时大小朝臣多半认为，国家是李姓的。因此，武则天到了晚年就过得十分寂寞，一些文武大臣都围着她的儿子李显转了。公元705年，狄仁杰、张柬之乘机联络武将李多祚率兵入宫斩了张易之、张昌宗两兄弟。武则天眼看自己的男宠被斩，一批忠臣变心，心情郁闷，病情加重。就在这一年，她去世了，终年82岁。她的三儿子李显恢复唐国号，是为唐中宗。
