更不要说，陈寿接着立即提到桥玄和何颙，说当时仅仅这两位觉得曹操了不起。这两位是当时名士，陈寿这么写的用意很明白：大多数人不觉得曹操有前途，这是自然之理，但当时的精英却认为曹操很有前途，可见曹操绝非等闲之辈。短短几十个字，陈寿先抑后扬，妙笔生花地让曹操的天才跃然纸上。为了更加突出陈寿捧曹操的功夫，我们对比一下刘备。同样是当时首屈一指的人物，仅仅因为陈寿魏国史官的身份，他可以用尽一切手法美化曹操，却不能这样对待刘备。然而，从陈寿描写刘备中可以看出，他的良心和责任感：他在夹缝中用力地生存，他要用尽一切手法，不丑化刘备。
《三国志·先主传》中这样记载刘备的早年：先主少孤，与母贩履织席为业。一句实实在在的话，只有事实，没有贬低，没有夸赞。但读者至少知道，刘备出身很不好。曹操是超级富家子弟，刘备只是织席贩履小儿。接着，陈寿试图捧一句刘备，但效果依然不好，他写道：“刘备房屋东南角有桑树高五丈余……或谓当出贵人。先主少时，与人曰：‘吾必当乘此羽葆盖车。’叔父曰：‘汝勿妄语，灭吾门也！’”通常来说，古籍中如果记载这类言语，有一定可能是在美化历史人物。陈寿这里也是如此，他写的这句话，不太可能是历史事实，但他意在让刘备给人这样一种认识：刘备小时候就有项羽那种早晚当取之的英雄气。可是，不用说，对比他对曹操的美化，可谓天壤之别。
