志愿军一八l〇师遇到了部队组建以来最强劲的对手。这场敌我力量悬殊、关系志愿军全线后撤部队安危的阻击战，酷似红军长征时红一军团在湘江岸边打的阻击战，为了掩护红军中央纵队过江，红军最著名、打仗最勇敢的一军团在湘江边血流成河……
战斗越来越激烈了，一八〇师指挥所里一片忙乱，吴成德叫警卫员小虎子去把张城垣找来，他知道，战斗越惨烈，越需要做好战士们的思想工作。
张城垣一溜小跑进了指挥所，他不时用手抹去额头的汗水，来到吴成德面前，未等他开口，吴成德就问道：
"城垣，现在部队的情绪怎么样？""敌人炮火太猛烈了，但大家情绪还可以。""有什么问题和困难没有？"
"我想了解一下前沿的情况，但电话线都被炸断了，根本联系不上。"
"你带上何雪泉，设法到一线部队去了解一下情况，尽快向我报告。"
"是。"
张城垣向吴成德敬了个礼，从指挥所里一溜小跑出去了。5月24日下午，六十军军长韦杰得知城隍堂失守后，他果断命令：
一八〇师撤过北汉江，继续沿江布防，阻击敌人。一七九师扼守永利峰、沙坪里、迟滞敌人进攻。一八一师迅速摆脱敌人，担任军二梯队向华川方向转移……
24日晚，一八〇师接到军部命令后，全师开始北移，为了避开敌人已经控制的渡口渡江，郑其贵师长将部队分别布置在两处渡江北撤。
5月的北汉江，由于连日暴雨，江水猛涨，宽阔的江面上翻滚着浑黄的波涛，敌机则在江面上不停地侦察和轰炸。
五三八团在团长庞克昌、政委赵佐端带领下在北汉江五三九团的下游开始渡江，由于他们的渡江处，水比较浅，因而全团很快渡过了北汉江。
一八〇师师直和五三九团的渡江处，水深流急，师首长令部队迅速从江面上拉起三道铁丝并涉水渡江。部队冒着敌人的炮火开始渡江，吴成德和政治部的同志们不断地鼓励着大家。当渡江的指战员们蹚到江中心时，汹涌的江水已淹至很多人的胸口以上，许多女同志和身单力弱的小战士被水冲得东倒西歪。
"同志们，坚持到底，就可以渡过江去，大家互相拉紧，千万别松手。"在炮声和江水声中，吴成德大声呼喊着，他不顾强烈的胃痛，用力扶着个子小的战士们往江对岸蹬去。一些个子大的老同志也架着个子小的战士们，女同志们拉着马尾巴在江中艰难地前行。那些抬担架的战士们更辛苦，为了不使伤员们被水浸湿，他们不顾个人安危，把担架举上头顶。江面上，敌人的炮弹不时炸起一股股冲天的水柱，不少战士被敌炮弹炸倒在水中，湍急的水流将三营副营长罗彦义和二连连长赵小胜等30多人卷入江心。在弹雨和江水的咆哮声中，全师被水冲走600多人。
25日拂晓，渡过北汉江的五三八团在西上里、上芳洞、下芳洞布防；五三九团在明月里、九唇岱山布防；五四〇团则在鸡冠山、北培山占领阵地。全师指战员穿着被江水浸透的军装，忍着饥饿寒冷，加紧构筑工事，准备迎接白天的又一场恶战。
天刚放亮，空中飞来了几十架敌机，对一八〇师扼守的主要阵地轮番进行猛烈的轰炸，大批燃烧弹引燃了漫山遍野的大火。敌机的轰炸还未结束，美军的炮兵和坦克兵又向一八〇师的阵地发射出数千发炮弹，紧接着敌人步兵成营成团地轮番发起了冲击。
在满目焦土的鸡冠山前沿阵地上，五四〇团三连干部已全部伤亡，满脸硝烟的十多名战士自动组织起来抗击敌人，他们英勇地守住了阵地。
当五三九团二营赶到明月里时，明月里西南的305.9高地已被敌人占领。营长马兴旺和教导员关志超立即组织部队予以攻击，四连副连长郑体祥率二排向该高地攻击。四连战斗英雄许四保带领四班在重机枪掩护下，仅用15分钟就打了一个漂亮的小攻坚战，他们毙敌50余人，俘敌2人，缴获了敌人的轻机枪和自动步枪10余支。