“厂”字繁体作“廠”， 从广从敞。“广”表示与房屋有关，“敞”表示敞露无遮挡。本指没有墙壁或只有一面墙壁的房屋，如用茅草竹木搭成的棚舍等；后引申为有较大的房屋供人们从事生产或加工的场所等。宁波老地名中的“厂”多取本义，甬江岸的冰厂就是指用稻草搭建起来的简易制冰工棚。
可稻草搭建的工棚能存冰吗？尤其是夏天，气温那么高，里面存放的冰块不会融化吗？
2001年，上海展示了一种新颖的稻草楼房，该楼房墙体不用一砖一木，全由经现代工艺压制而成的稻草墙堆砌而成。参观者发现，稻草楼房很神奇，能自动调节室温，冬暖夏凉。专家解释，稻草墙体犹如厚被子，能较好阻止内外热量流导，冬天隔绝热量散失，夏天阻挡冷气跑溜，从而达到保持相对低温的目的。因此，作为新型节能环保建材，稻草在近些年吸引了诸多国内外建筑设计师的目光。
这样看来，用稻草工棚贮存冰块，还真是简单易行的好办法。1843年，有位英国传教士来到宁波，看到甬江岸绵延不绝的草冰厂群后十分惊叹，专门手绘冰厂图给他英国的学者朋友研究参考。
1880年德国柏林举办国际渔业博览会，宁波代表中国参赛。上海《申报》报道，为本次比赛，宁波政府精心准备了浙海图及各种渔业物什，光鱼类就准备了二百多种，鸟类五十种。另有网、渔人草房、渔船大模、冰厂模型、煮盐场模型等。
虽然去参赛的冰厂模型已无记录，但后人还是能从地方文献、英国传教士的绘图及老照片中，一窥它的真容。
《鄞县通志》记，晚秋收获后，灌田以水，支木建厂，茨草其上，掘地为洼，用以贮冰。
十月以后，天寒凝冰，早晨二三时，乘月光，将田所结冰藏至厂中，至翌年春间，冰期始断，乃扃门待售于冰鲜船。
《鄞县通志》记录显示，建造冰厂除需搭建草棚冰库外，还需挖掘冰田。冰期时节，还得人工从冰田取大冰块搬到冰库冷藏。这样看来，制冰应该和打铁、撑船等职业一样，属于辛苦职业。不过因为投资成本少、技术要求低，制冰业在清代还是受到宁波众多底层农民的欢迎。《中国实业志》记，当时浙江冰厂几乎全集中在浙东一带，尤其以鄞县最为发达，“鄞东之冰厂跟，旧式藏冰之厂，所在皆是”。除鄞县外，镇海、定海、象山等捕捞业发达的县港，也有数量庞大的冰厂。
四
由于宁波渔业的兴盛，天然冰厂在宁波存在数百年。1932年，随着灵桥西堍宁波冷藏公司的开业，宁波开启了机器冰库新纪元，传统冰厂业渐渐走向没落。因气候变暖及三江口渔港消失等原因，宁波最后一座冰厂也于1983年宣告停业。曾绵延数百里的宁波冰厂群，终于被收进了历史文件夹，仅留下冰厂路、冰厂跟林家、中塘厂塘等地名，提示着它们的曾经存在。
冰厂路南起江东北路，北至和丰创意广场。《鄞县通志》记，冰厂路旧名和丰里，也称一百间头。原系和丰纱厂工人宿舍前之长廊，后拓建延伸成路。以旧时附近多窖藏天然冰的冰厂得名。1989年，冰厂路并入江东北路。
冰厂跟林家原名林家，旧属惊驾村。林姓先祖自福建迁到周宿渡，后又分迁至此，因地处原冰厂之北，以始居林姓得名。1980年，东郊乡在林家建造东港冷库。1981年，因重名，林家改为冰厂跟林家。后冰厂跟林家也拆除，现东岸名邸住宅区即属其部分区块。
中塘厂塘位于北仑大榭岛东南，西起东岙塘，北至永丰塘。清雍正年间始建，1981年重新加固。塘下曾搭过冰厂，故名。
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