南北宋两朝在位时间最长的皇帝就是宋仁宗赵祯，他也是民间流传故事，狸猫换太子的主角。
传说,当年宋真宗也是就宋仁宗的父亲，最喜爱的妃子是刘德妃，在当时刘德妃和李宸妃同时怀孕，所以大家都清楚,谁生了儿子，谁就有机会被立为皇后。
而刘德妃为人嫉妒心极强,她非常担心李宸妃生了儿子而被立为皇后，所以就想办法要铲除这个忧患。
于是刘德妃与宫中总管都堂郭槐设计，趁着李宸妃分娩过后，身体虚弱意识模糊之际，借助了接生婆尤氏的帮助，将一只被剥去了皮毛，光溜溜、血淋淋的狸猫换走了刚出生的孩子。
而这个孩子就是后来的宋仁宗，刘德妃命令宫女将这个孩子勒死，但宫女不忍心，于是托人将孩子送去了八贤王的府上。
当时的宋真宗不明白事情的真相，只看到了被剥去皮毛的狸猫，以为李妃产下了一个不可名状的妖物，便下令将李宸妃打入了冷宫。而不久后刘德妃便生下了一个儿子，后被封为刘皇后，但这个孩子，六岁的时候便夭折了。
宋真宗膝下无子，便提出要收养八贤王之子，而收养的孩子正是李宸妃当年生下的孩子。
后来刘皇后知道了真相，便想将李宸妃赶尽杀绝，但幸得身边人相救，李宸妃逃了出去，不久后，宋真宗去世，宋仁宗即位。
包拯在此时遇到了李宸妃，了解到了真相，便带她去与皇帝相认，而刘皇后知道事情败露，惊慌而死。
但传说只是传说，历史上的实情却并非如此，宋仁宗的生母确实并非刘皇后，刘皇后久居后位却未生养子女，就把贴身宫女李氏献给真宗皇帝，不久李氏诞下皇子，宫内一片欢腾。
李氏自知身分卑微，甘愿将儿子交给刘皇后抚养，藉以提升孩子的地位。
而刘皇后也是十分疼爱这个孩子，还十分善待李氏，并特地派人出宫寻找李氏的家人，将其弟弟提拔成了高官。
李氏对刘皇后心存感激，绝口不提自己就是太子的生母。