在《增广贤文》中有这样一句话：“命里有时终须有，命里无时莫强求”，意思是说有一些东西别人踏破铁鞋无觅处，而你却不废吹灰之力就能轻松得到，因为这是你命中注定要得到的。而有些东西你辛苦追寻，历经艰辛却得不到，因为它本就不属于你。比如秦末汉初的张耳，就是被命运垂青的一个人，他在逃亡生涯中不仅白捡一个老婆，还因此富甲一方，并两度被封为王。
张耳，是秦末的大梁人，他在年少时，曾在战国四大君子之一的信陵君手下做事，是信陵君众多的门客之一。后来因在国都犯了事就逃到了外黄，外黄有一户富家女，长得国色天香，是方圆数十里内出名的大美人。然而可惜的是就在不久前，这个富家女却丧了夫，虽然很多媒人都慌着给她介绍年轻的公子哥，但这位富家女却都没有看上。她父亲手下的一个门客因以前和张耳是故交，就对她说：“如果你真想找一个好点的丈夫，那么你就跟张耳吧！”
富家女在门客的牵线搭桥下见到了张耳，随即便被张耳风度翩翩的举止和一表人才外貌吸引住了，当场便同意嫁给张耳。而此时张耳是一个逃犯，惶惶如丧家之犬，过着寄人篱下的生活，突然遇到这么一个貌若天仙而又家产殷实的女子要嫁给他，当然是求之不得。张耳从此时来运转，不仅娶了美少妇，还得到了老丈人资助他的万贯家产。
张耳在突然暴富后，本来就乐善好施的他，广结天下贤士，逐渐名声骤起，魏王听说他是一个人才，就赦免了他以前的罪过，让他做了外黄县县令。魏国被秦灭亡后，张耳也失掉了官职，因为他的声名远播，当时沛县的刘邦也常常到外黄来看望他，两人无话不谈，相处达数月之久。秦始皇在歼灭六国后，他听说张耳是魏国名士，就悬赏千金捉拿张耳，于是张耳便逃到了陈县。
不久陈胜，吴广在大泽乡发动起义，张耳和好友陈余一起就前往投奔了陈胜，被任用为左右校尉。公元前207年，秦朝大将章邯率军进攻河北，张耳自知不敌，就和赵王赵歇向东逃走，当他们逃到巨鹿城时，被秦军团团围住。秦军昼夜攻打，城中逐渐兵少食尽。于是张耳就让人突出重围向拥兵数万的陈余求救，然而陈余也畏惧秦军，踌躇不前，不肯相救，张耳自此恨透了陈余。
正当巨鹿城被攻破时，西楚霸王项羽经过破釜沉舟，一战消灭了章邯率领的秦军，张耳也被解了围，随后在幕僚的怂恿了，他收缴了陈余的兵权，两人自此从最好的朋友反目成仇。公元前206年，项羽攻入关中，慑服刘邦，并开始分封诸王，张耳因反秦有功，被项羽封为常山王。而陈余自认为功劳和张耳相当，却被封了一个侯，他深以为耻，愈发憎恨项羽和张耳。
当齐王田荣反叛项羽时，陈余就怂恿田荣消灭张耳。公元前205年，陈余率军攻破常山，张耳败走。陈余就趁机收复了赵国的土地，复立赵歇做了赵王，而自己做了代王。本以为终于胜了张耳一筹的陈余做梦也没想到，正得益于他的攻伐，让张耳在失去了封地时，便投奔了好友刘邦。
公元前203年，韩信扫平魏赵，斩杀陈余，刘邦又立张耳为赵王，安抚赵地。第二年，刘邦击败项羽称帝，而此后张耳的儿子还娶了刘邦的女儿，家族更加显赫。