大臣们选出了两个侯选人，一个是齐王刘襄，一个是代王刘恒，刘章以及部分大臣建议刘襄当皇帝，但是这个建议被刘泽否认，因为刘泽被刘襄欺骗怀恨在心，所以极力反对，并且提出一个很有力的理由，刘泽说刘襄的舅父驷钧为人凶残暴戾，如果立刘襄，那驷钧肯定会掌权，那样的话，将会再培养一个吕氏集团，而大臣们显然对这样的事很顾忌，所以就没有支持刘襄了，于是大臣们就定下代王刘恒为皇帝。
汉文帝刘恒
刘襄为什么不能当皇帝？
除了刘泽这个因素之外，还有几个重要原因：
一、大臣们不喜欢一个太强势的皇帝。
从大臣的角度出发，他们希望自己的地位永远富贵，永远掌控权力，这样就要求下一任的皇帝不能太强势，而由大臣们来掌控权力，皇帝如果强势，就会收回权力，那大臣就没有权力，没有权力就不能永保富贵，而刘襄在诛吕过程中表现得非常强势，不仅杀了齐国国相，还欺骗了自己的叔叔刘泽，夺了他的军队，这让大臣们很是担忧。
相反，代王刘恒在此这前一直表现得非常低调、仁慈，看起来是就像是个好老人与软弱之人，这符合功臣们心目中的皇帝形象，但这只是表面现象，因为大臣们也没有跟刘恒打过交道，并不清楚刘恒的为人，所以选了刘恒当皇帝。
刘章
二、刘襄被灌婴挡在荥阳不能进入京城，所以就不能施加影响力。
刘襄如果率军进入京城的话，那他铁定是皇帝了，因为有兵权又进入了政治中心，可以施加影响，在这个过程中，灌婴起到了关键作用，阻挡了刘襄进入京城，其实这很可能就是功臣们的意思，包括灌婴本人的意思，刘襄如果要强势进入京城，那就得开战，诛吕都被铲除了，刘襄没有开战的理由，就在政治上失去了名义。
事实上，刘襄想当皇帝唯一的办法就是攻入京城，但他没有任何把握能击败身经百战的灌婴，所以刘襄不敢攻打灌婴，只能老老实实地待着，等着朝廷传来的消息，而无法对皇帝的人选施加影响。
