中国历史上曾出现过一代又一代的神医，扁鹊、张仲景、华佗都是个中翘楚。不过，在外科手术这一块，华佗的技术还是数一数二的，因为再怎么说，他也是麻沸散的发明者，凭借此种良方，他就可以解决世界上绝大多数的疑难杂症，所谓“一散在手，天下我有”的说法也不是说说而已。遗憾的是，华佗却没能逃过曹操的诛杀，不为别的，就因为他想开人家脑袋。
华佗和曹操是老乡，都是沛国谯县人，只不过，他们对方向的选择不同，一个选择征战天下，一个选择治病救人。华佗一生中曾去过许多地方，安徽、山东、河南、江苏等地，都曾留下过他的足迹。在这个过程中，华佗的医术也在直线上升，无论是内科、外科，还是妇科、儿科，他都十分擅长，几乎没什么病能难得到他。因此，他深受患者信赖，被誉为“神医”。
不过，即使华佗本领再高，他在社会上的地位也不高，因为在古代，医生属于“贱业”，没什么话语权，对曹操来说，一个会治病的华佗和一个会养马的马夫没什么本质区别。公元208年，曹操患了头风病，随军多年的大夫一点招都没有，他们开出的药方不但没能减缓曹操的头痛症状，还延误了他的病情，使他一度痛不欲生。
不久之后，华佗的名声传到了曹操的耳朵里，于是便请他前来诊治。没想到的是，华佗却直言不讳，他说曹操的病情在短期内无法治愈，即使长时间医治，也只能暂时延长寿命，并不能药到病除。简单开了几副药之后，他便以“思家心切”为由离开了曹操，在以后的日子里，他也多次无视曹操的召唤，仍我行我素，拒不给曹操看病。
然而，曹操却不吃他这一套，为了自己的身家性命，他完全可以不择手段。于是，他命令士兵把华佗绑来，并当众公布了他的两大罪状：欺君之罪、不从征罪，直接把他扔进了大牢。后来，荀彧曾请求曹操网开一面，因为只有华佗能治他的病，可是，曹操却不屑一顾，他说华佗只是一介无能鼠辈，比他医术高强的大夫不知还有多少。就这样，华佗离开了人世，他留下的医术也失传了。
另一种说法，是华佗主动提出要给曹操进行开颅手术才被杀的，那么问题来了，若曹操同意了华佗的开颅手术，他是否会真的成功？实际上，华佗从未对别人做过开颅手术，一切都只是他的美好设想，再说了，外科手术是经过上千年的发展的，开颅手术难度极高，对解剖学知识、麻醉技术、无菌操作、灯光、手术器械等都有极高的要求，华佗的盲目自信无疑是自寻死路。
首先，每一块脑组织都异常重要，具体要切什么位置，华佗根本不知道；第二，无菌操作，颅内感染的风险极高；第三，手术器械，颅骨是出了名的强度高，若没有一整套完备的工具，如何施行手术？第四，大出血问题，若曹操接受了华佗的忽悠，极有可能很快就去世了。总而言之，曹操没有选择做开颅手术完全是明智之举，是华佗过于异想天开了。