明朝迁都北京，是明朝的第三个皇帝明成祖朱棣所下的命令。之所以迁都，主要是因为朱棣在发动靖难之役之后打下了南京城，把自己的侄子皇帝建文帝给赶跑了，随后自己登上了皇位。只不过因为朱棣这个皇位来得极其不正，所以遭到了很多人的斥责，虽然朱棣杀了不少人，但是也难以掩盖众人的话语。而南京所在的地方，很多人都支持建文帝，以至于让朱棣感到在南京这个城市呆着非常不自在，所以就有了迁都的想法，最好是把都城迁回自己的大本营北京，当时还叫做北平。那里都是他的人，他不用担心有太多反对者。
当然明成祖朱棣迁都到北京也不仅仅是为了这件事情，另外一个事情就是明朝建立之后，北方的蒙古帝国还拥有非常强大的实力，从朱元璋时代开始，虽然对北元发动了诸多的进攻，也沉重了打击了北元的实力，但是北元依然死而不僵，对明朝的江山有着巨大的威胁。事实上，燕王朱棣和宁王朱权就是因为朱元璋为了对抗蒙古的威胁，把他的儿子分封在北部边疆，率领军队对抗蒙古人的入侵。也正是因为这个原因，朱棣才拥有大量的军队，才有了造反的本钱，正是因为他在北京待了10多年，经营了好长时间，所以他对北京非常的喜爱，不喜欢南京。
话说明成祖朱棣，自从将都城迁到北京去之后，明朝的首都就一直定在北京，再也没有改变过。之后明仁宗朱高炽不怎么喜欢北京，更喜欢南京，曾经想动过迁都的念头，但是随着他的早死，迁都的事情也就烟消云散了。事实上明朝将国都定在北京对明朝来说是一件幸事，因为明朝最终保持了将近300年的时间，很大程度上就是因为定都在北京。假如定都在南京的话，明朝可能根本就支持不了那么久，南京虽然说是六朝古都，还有一说虎踞龙盘，但说实话真的不是一个建都的好地方，建都在南京的朝代普遍都比较短命，很多甚至都是偏安的政权。
因为中国古代王朝最大的威胁都是来自于北方的游牧民族，秦始皇的时候建了长城防御北方的游牧民族。但是如果都城不在北方的话，一旦长城被游牧民族攻破，整个王朝似乎都陷于危机之中。朱棣将都城迁往北京，事实上实现了天子守国门的志愿，天子在北京呆着，全国的资源自然集中到北京，这样北方就有了强大的实力，可以和那些游牧民族周旋。很多人都吐槽明朝，但不管怎么说，明朝也是中国持续时间最久的王朝。
都说唐朝的时间最长，但事实上在安史之乱之后，唐朝已经不能算是一个大一统的王朝，很多时候他也就掌握关中那么一点点地方而已。而明朝不管怎么说也持续了将近300人，而且到末代的崇祯皇帝时期，他依然还是控制全国的有实权的皇帝，这一点完全不是唐朝能够相比的。清朝在太平天国之后就已经难以掌控南方的半壁江山了，从这一点上说，明朝是维持大一统王朝时间最久的王朝。一点也不为过。
明朝的迁都对明朝的命运至关重要，因为如果定都在南京的话，远离北方，一旦某个北方游牧民族强大起来，对于南方的政权来说简直就是灭顶之灾。正是因为都城在北方，所以皇帝和大臣对北方的情况相对来说熟悉一些，能够将一些强大的游牧民族消灭在萌芽状态。至于满清，那是因为马超后期过于腐朽，但是明朝灭亡之前，满清也入不了关。