话说，在武王伐纣后，建立了周朝，周朝分为西周和东周，共享国791年；当时还是分封制，所以周武王立国之后，也是分封诸侯，比如姜子牙就被封到了齐地，成为诸多诸侯之首。当然，也没有所谓的八百诸侯之多，据史料记载，周武王“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人。”
在西周时期，姬氏的统治力还很强，但是在经过周幽王灭国事件后，周朝王室就成了傀儡政权，各地诸侯对于周朝王室那是“听调不听宣”，这段时期，被历史上称之为“春秋”时期；“春秋”时期对周朝王室还“听调不听宣”，但自“三家分晋”进入“战国”时期后，周王室就真的成了傀儡了。
在战国时期，天下诸侯经过上百年的不断兼并之战和“三家分晋”事件后，形成了以七大强国为首的局势，这七个国家分别为齐、秦、燕、赵、韩、魏、楚，也就是所谓的“战国七雄”；但天下大势，合久必分，分久必合，在经历了近五百年的诸侯纷争后，天下也是该大一统了。
而最有可能完成大一统霸业的，也就是这“战国七雄”了；但在这七个诸侯国中，真正有能力一统天下的诸侯国只有三个，而这三个诸侯国就是秦国、楚国和齐国了。至于燕国和韩国为何没资格，这就不必多说了，可以说国力弱得连他们的君主都没这个雄心壮志吧。
接下来能排除的就是魏国了，虽然魏国早期实力极为强大，甚至可以说，在战国前半期时，魏国独步天下；魏国是最早进行变法的诸侯国之一，在“李俚变法”后，魏国国力迅速增强，但这还并不足以让魏国独步天下，只能算是强国；但是后来又有吴起来魏国训练出魏武卒，利用魏国强大而富庶的国力，魏武卒强大无比，天下鲜有能与之匹敌者。
但是魏国地处四战之地，在魏国巅峰时期，碰到了齐国的孙膑，在经过桂陵之战和马陵之战后，魏国魏武卒的锐气大减，需要时间来恢复；但是魏国周边的那些诸侯国，又怎会让魏国恢复？他们不想魏国再次成为那个强大的国家，所以魏国的元气一直就没恢复过来；再之后，秦国崛起，几次大战役下来，魏国彻底失去了机会。
而赵国原本只能算是一个普通的强国，不过经历公仲连变法和赵武灵王“胡服骑射”变法后，迅速成为超级强国，甚至一度被认为是最有可能击败秦国的军事强国；但赵国，终究也只是一个军事强国而已，无法打持久战是赵国最大的软肋，在“长平之战”时，若赵国的后勤能给力一点，胜负就两说了。
也因为赵国的国力贫弱，长期需要靠魏国、韩国和齐国等国资助，所以赵国只能是秦国的拦路虎，却无法成为一统天下的存在。那有能力一统天下的，也就秦国、楚国和齐国了，这三个国家都有一个共同之处，那就是国力雄厚，里说的是综合国力，包括财力、人力、物力及疆域等等。
齐国自“管仲变法”后，一直都是超级强国，虽然后来差点被弱小的燕国灭国，但在复国后，又成了超级强国；其实齐国的强大，无外乎其独特的地理优势和强大的财力，对其他国家形成压倒式的优势，但齐国早早的就退出了争霸战场，哪怕在秦国吞并其他诸侯的时候，齐国也是无动于衷。
而楚国，的确是强大，令其他诸侯国感到恐惧的强大；但楚国自上而下的浪漫，却成了楚国的障碍。楚国，不缺乏实力，楚军也不缺乏战斗力，而且更不缺乏人才，但最终仍旧败在了秦国之下；但留下的那句“楚虽三户，亡秦必楚”却成了楚国的最好写照，最终，秦国还是亡于楚国后人之手。
再来看看秦国，虽然秦国前期弱小，甚至弱小到和燕国一个级别；贫穷、弱小加上连年的战争，将秦国带到了灭国的边缘；但随着秦孝公任用商鞅进行变法后，秦国似乎迎来了井喷式的发展，不仅国力迅速上涨，而且各种顶级人才层出不穷，最终经过数代明君的发展，形成了对山东诸国压倒性的优势，并一统天下。