谭嗣同(1865年3月10日-1898年9月28日)，字复生，号壮飞，湖南浏阳人，中国近代著名政治家、思想家，维新派人士。其所著的《仁学》，是维新派的第一部哲学著作，也是中国近代思想史中的重要著作。
122年前的今天，即1898年9月28日，著名官二代、朝廷四品大员谭嗣同，因为参与领导“戊戌变法”失败，被慈禧下令斩首示众，年仅33岁。
说是斩首，也不确切。斩首是一刀毙命，死个痛快；而谭嗣同则是被割掉首级。据旁观者回忆，谭嗣同的脑袋被刽子手用钝刀割了三十多刀，才最终被割了下来。
为什么慈禧不能让谭嗣同死个痛快呢？因为谭嗣同被抓后不但拒不认罪，反而在狱中写：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”又喊：“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！”贼是谁？当然就是慈禧老太婆。所以，慈禧肯定不能让谭嗣同死得痛快。
其实，谭嗣同是完全不必死的。他不是活不下去，他更不是穷途末路。相反，他本来活得好好的，至少比满清当时99.99%的人都活得好。他是正宗的高官二代，其父谭继洵，乃湖北巡抚兼署湖广总督，朝廷一品大员；而谭嗣同本人，则是江苏省的候补知府，妥妥的市长大人。怒马鲜花、妻妾成群、左拥右抱、纸醉金迷、醉生梦死……这些才应该是谭嗣同生活的日常，但是他偏偏忧国忧民，偏偏要跟着康有为、梁启超去搞什么“维新变法”。
作为既得利益集团的杰出代表，谭嗣同天然的享受着体制带来的各种各样的好处，但他却不知珍惜，偏偏要为天下百姓鼓与呼，偏偏想要打破体制，以实现自由、平等……这属于典型的“身在体制反体制”，属于典型的“吃饭砸锅、吃肉骂娘”，这不是找死吗？
当然，就算是参与领导“戊戌变法”，就算是“戊戌变法”失败，谭嗣同也不是非死不可，他也完全可以活下来。当慈禧囚禁支持“维新变法”的光绪帝、下令四处逮捕“维新派”时，收到消息的康有为、梁启超立刻就逃亡日本了。谭嗣同本来也可以一起逃亡的，日本大使馆也愿意提供保护，但他偏偏坚决不逃。他不但不逃，反而四处奔走，想方设法地要营救被慈禧囚禁的光绪帝。
面对劝他逃亡的康有为等人，谭嗣同从容不迫地说：“各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”
电影《谭嗣同》里面的一段，尤其振聋发聩：在狱中和妻子李闰诀别时，谭嗣同跟妻子说：“告诉后人，我为什么而死。”妻子说：“可我还没有为你留下子嗣啊。”谭嗣同说：“在这样的中国，多一个孩子就是多一个奴隶，我宁愿他没有出生。”
谭嗣同抱着必死之心慷慨就义，他企图用自己的鲜血和生命唤醒麻木不仁的中国人。但是，结果如何呢？
谭嗣同被斩首示众当天，北京宣武门外的菜市口刑场挤满了兴高采烈的吃瓜群众。当谭嗣同高喊“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉”时，吃瓜群众集体愤怒了，他们觉得谭嗣同实在是大逆不道，严重冒犯了英明神武的慈禧太后的天威，于是纷纷向谭嗣同吐口水、扔烂菜叶子表达愤怒。在谭嗣同被割三十多刀的这个过程中，吃瓜群众在纷纷讨论谭嗣同到底痛不痛，他们纳闷谭嗣同为什么能忍住疼痛而且一声不吭。当谭嗣同的脑袋最终被割下来的时候，吃瓜群众开始欢呼雀跃、拍手称快；有的吃瓜群众甚至拿出早已准备好的馒头去蘸谭嗣同的人血吃。
这，对于决心以死唤醒中国人的谭嗣同来说，才是最彻骨的寒意，才是最彻骨的疼痛，才是最彻骨的绝望。
而对于所有的先行者来说，这都是一个永恒的悲剧。