自秦始皇嬴政称“皇帝”以来，中国两千多年的封建社会，正统王朝一共有494位皇帝，产出太少，就算加上割据政权、少数民族和农民起义的领袖，中国的皇帝也才1000多位。可见，皇帝这个职业不是那么好混上的。
不过，总有些人很幸运。中国历史上，就有这么一出兄弟三人都是皇帝的奇观。这件事发生在鼎鼎有名的唐朝。他们分别是唐敬宗李湛，唐文宗李昂和唐武宗李炎。哥仨合计在位时间仅仅22年，却干出了不一样的成绩。
老大唐敬宗李湛，史书上对他的评价是奢侈荒淫。登基以后，李湛继承了父亲唐穆宗的昏庸传统，把享乐作为头等大事。在游乐方面，他近乎疯狂。李湛特别痴迷打马球，他有一次在宫中举行了一场体育盛会，项目包括马球、摔跤、杂技、搏击等，奖品丰厚，宫人禁军都踊跃参加，盛况空前。
李湛还发明了一种风流箭，用纸做箭头，抹上香粉。需要临幸宫中妃嫔时，把她们聚在一起，箭射到妃嫔身上，不会有疼痛感，会散发浓烈的香味，被射中之人才会得到宠幸。
李湛做了两年皇帝，其荒唐行为，惹得天怒人怨，朝纲败坏。这样的人，怎能治理好一个国家，唐朝没在李湛手里亡掉，实属万幸。一天晚上，李湛打完夜狐，兴致未减，邀集二十几个宦官一起喝酒，酒醉之后被早已对他怀恨在心的宦官杀害，年仅18岁。
唐敬宗死后，他的二弟李昂被拥立为帝，即唐文宗。唐文宗登基初期，能够励精图治。比起父兄，唐文宗的德行要好得多。他不近女色，仁慈宽厚，为政勤奋，奉行节俭，一改前朝的奢靡之气，唐朝在他的治理下有复兴之象。
当时的唐朝，党争激烈，宦官专权。唐文宗一心想铲除宦官势力，掌握真正的权力。公元835年，唐文宗实施了他一生中最冒险的行动，这一行动史称”甘露之变“。李昂与大臣秘密谋划诛除宦官，为对方所察觉。行动失败后，宦官们恼羞成怒，许多参与夺权的大臣被诛杀，唐文宗也被宦官囚禁。
事变之后，唐文宗心灰意冷。眼见宦官专权，尤其是在继承人的选定上面都不能依照自己的心意，他悲愤莫名，整日饮酒赋诗，于公元840年带着满腔的不甘忧郁离世。
接着继位的是五弟李炎，就是唐武宗。武宗与两位兄长相比，好游乐却懂得节制，知人善任却不迂腐，为人沉着冷静，这才是一个明君应该具备的品质。
唐武宗在位期间，重用被梁启超誉为古今六大政治家之一的名相李德裕，中书省的职能得以发挥，削弱了宦官的权力。特别是大宦官仇士良，在武宗即位之后不久，被逼辞官，皇权重新回到了武宗的手中。
掌握权力后，武宗依靠李德裕，革除了一系列的弊政，在打击藩镇割据，反击回鹘入侵等方面取得了很大的成绩。武宗朝时，发生了著名的灭佛事件，历史上有“三武一宗”四次灭佛事件，唐武宗就占了一次。灭佛使唐朝的赋税增加，加强了中央集权，客观来说有一定的积极性。
武宗一朝，政治清明，经济复苏，国力强盛，对外强势，是唐朝后期的一个治世，后世称为“会昌中兴”。遗憾的是，武宗在位七年就去世了。王夫之曾说“武宗不夭，德裕不窜，唐其可以复兴乎！”这是对唐武宗非常中肯的评价。