吴起者，卫人，仕于鲁。——《资治通鉴》
吴起者，卫人也，好用兵。尝学于曾子，事鲁君。——《史记•孙子吴起列传》
今天我们故事的主人公吴起，自古以来就备受诟病，我们从司马光和司马迁两位史学大家的记载中抽丝剥茧，解读吴起一生的经典传奇，是否是真的传说的那样，用兵如神却又自私自利？
史记记载，吴起少时，家累千金，可以说吴起家境十分富有，按理说年纪轻轻的富二代该是意气风发的，指点江山的时候，可春秋末年的社会阶层，“士农工商”，商人的社会地位很低，丝毫没有政治地位和话语权。
商人出身的吴起离家游学，寻求仕途上中规中矩的发展，无奈商贾之子吴起凭自身才学和倾家财富，仍未在等级森严的社会中踏入仕途，心灰意冷后回国，又收到诽谤者的落井下石，至于如何造谣诽谤，史书没有记载，不过能让吴起奋起杀三十余人，又岂是一般的流言蜚语，有人说是仇家蓄意报复，有人说是儒家诋毁，笔者觉得是前者可能性更大。
吴起出逃卫国后，拜在儒家曾子门下，学习儒家思想主张，没多久，吴起母亲去世，按理应回家守孝，但吴起身负三十余条命案，回去只能是自投罗网，拒绝回乡，结果曾子以不孝之名把吴起逐出了儒家。
春秋战国时代，百家争鸣，其中最以法兵两家最受国君推崇，吴起的一生充分践行了时代大势的发展，先兵后法，成就了一代传奇。
其中吴起最受诟病的是在鲁国“杀妻求将”，公元前412年，齐国攻鲁，鲁君知道吴起有大才，打算启用，却由于其妻子是齐国人心存疑虑，史记和资治通鉴都记载，吴起回家杀妻表明心志，这点值得商榷，儒家掌握舆论阵地几千年，吴起本就被儒家驱逐，被攻讦留下污点，太正常了，鲁公以吴起为主将，以弱胜强，却由于功高震主，受小人进谗，被猜疑，离开鲁国，前往魏国。
吴起投魏后，文侯以为将，击秦，拔五城。经过三次秦魏河西大战，秦国损兵折将，势力完全退出河西，魏国独占河西高原，设置西河郡，吴起成为首任郡守，主政一方，同时基于战国初期魏国的强大国力，改革军制，选拔精锐，建立魏武卒，打造成精通战阵之法的重装步兵，成军后，秦魏阴晋之战，吴起率领五万魏武卒一战击溃五十万秦军，从此魏武卒威震天下。
文侯死后，无论是由于功高震主或者受小人攻讦，吴起南下楚国，转身成为了楚国令尹，也就是丞相，总领全国军政，在楚王支持下从政治军事经济出发，进行全方位变法，也收到了很大的成效，只可惜受到旧贵族的强烈抵制，被乱箭射杀，楚国变法宣告失败。
究其吴起一生，随战国初期形势跌宕起伏，虽家财万贯，却社会地位低下，但不甘就此沉沦，在政治军事上取得了极高的成就，著有《吴子》传世，至于杀妻求将等槽点，已无从辨别，说他“金无足赤，人无完人”也好，说他受儒家诋毁攻讦也好，一代军神吴起，自有后人评说。
一千个读者，自有一千个吴起。