众所周知，曹操在建安元年（196年）迎奉汉献帝到了许昌，取得了“挟天子以令诸侯”的政治优势。此后曹操便与汉献帝一起住在许昌，许昌成为汉朝名义上的首都和曹操集团的大本营。
但奇怪的是，建安九年（204年），正在征讨袁氏的曹操突然将大本营从许昌迁至刚刚占领的邺城。此后汉献帝居住的许昌除了还保留汉朝首都的名义之外，邺城成为曹操集团的大本营。
曹操在建安九年（204年）之后便常住邺城，著名的铜雀台就是在这个时期修建的，邺城的古都史由此开始。那么曹操为什么要把自己的大本营从经营多年的许昌搬到刚刚占领的邺城呢？
曹操的基础班底是由两部分组成的：一是以曹氏宗亲为主导，庶族占大多数的武将；二是以颍川士族为主的文臣谋士，著名的荀彧、荀攸、郭嘉、陈群、司马懿、钟繇都是颍川士族的成员。
许昌就位于颍川郡内，这也是当年曹操放弃东都洛阳而把汉献帝迎奉到许昌的主要原因之一。因此许昌很快成为颍川士族的大本营，而颍川士族的代表荀氏家族的政治影响也迅速发展。
到了建安九年（204年），荀彧是仅次于曹操的二号人物；曹操身边最重要的谋士是荀彧侄子荀攸和荀彧举荐的郭嘉；荀彧举荐的钟繇坐镇长安；后起之秀则是与荀家关系密切的司马懿。
曹操集团当时基本上是“曹家天下荀家班”，以荀家为代表的颍川士族控制了曹操集团大部分重要官职和地盘。这种情况对曹操的统治是巨大的潜在威胁，奸雄曹操不可能对此无动于衷。
只不过在消灭袁绍之前，曹操能够真正信任的士族集团只有颍川士族，真正稳固的根据地也只有颍川郡。因此在袁绍被消灭前，曹操无法对颍川士族采取制约措施，只能保持愉快的合作。
但在袁氏灭亡后，曹操获得了广阔富庶的河北之地，北方各地的政治势力也都断了二心，颍川士族和颍川郡的重要性大大降低了。于是曹操便开始考虑如何打压以荀家为代表的颍川士族。
曹操将大本营从许昌迁往邺城就是打压颍川士族的措施，因为颍川士族在邺城的实力远不及许昌。在大本营迁往邺城后，荀彧的政治影响也逐渐下降，这也是荀彧后来抑郁而亡的主要原因之一。