近些年来，宫廷影视剧的盛行让观众们对历史产生了一个错觉，会认为古代的皇帝都是俊美威武，长身玉立，其实不然，影视剧会美化历史人物，但真正的历史不会，即便是天下最尊贵的皇室，皇室成员也不可能个个皆是人中龙凤，在他们之中也有极为普通的外貌身材，甚至还有不足常人的。但被选为皇帝，靠的可不是完美的外在条件，这实在是太过武断了，继承国家不是儿戏，而是看是否具有治国才能，需要经过层层选拔，选最适合做皇帝的人，如此他们才能为国家做出贡献。
明朝有一位皇帝，他体态肥胖，个子还矮，行动不便，甚至是残疾，他走路之时还需要两个内侍搀扶着，就这还会跌跌撞撞，以这样的身体条件想要继承皇位，实在是有些说不过去。比如皇帝若是御驾亲征的话，恐怕这样的皇帝一上场，想必士兵们也不会涨太多的士气，而且一国帝王是这样的形象，这可是让那些觊觎中原王朝的蛮夷之人有了笑柄，最起码也该是相貌端正，身材中等。这位皇帝就是明仁宗朱高炽，他的父皇正是明成祖朱棣，那么一向尚武的朱棣会选朱高炽为皇帝呢？
从综合条件来考虑，其实朱高炽是最适合的继承人，首先就是历朝历代基本沿用的嫡长子继承制，朱高炽是朱棣和许皇后的长子，而且相传他还是孝文皇后徐氏梦见有冠冕执圭者上谒而生出来的。
若是朱棣执意要换继承人的话，恐怕满朝的文武大臣就都会反对，这可是中原王朝的传统惯例，若是随便违背，废长立幼，很可能被认为是昏庸帝王的。如此嫡长子继承制成为了朱高炽的最大优势，他的继承人之位是理所应当的。
朱高炽虽然身体较弱，但他的脑子可不笨，相反还很聪明，专心致志于经籍和文学，教他的老师都很喜欢他。后来更是在“靖难之役”中立下大功，朱棣起兵后，他则留守北京，守护者他们的大本营，当时建文帝派出大将李景隆率领着五十万的大军，而朱高炽这边只有万人军队，但在他的带领下，他们成功守住了北京城，当建文帝使出反间计，许诺朱高炽封王的时候，朱高炽丝毫没有动摇，将书信送到了朱棣面前。由此看来，朱高炽并非身无长处，相反他很适合后方指挥，而不是亲身临阵，如此他完全可以做一名皇帝。
康熙因为疼爱四阿哥胤禛的儿子弘历，而顺带重视胤禛，果真日后胤禛成为了雍正皇帝，这是雍正继位的一个说法，虽没有太大的可信度，但若是真的有隔辈亲的话，这放在朱高炽身上是很适用的，他有一个儿子朱瞻基，聪明伶俐，能力突出，朱棣十分疼爱孙子朱瞻基。
当朱棣北伐的时候，往往会将朱瞻基带在身边，当朱瞻基在一战中遇险之时，朱棣很着急，命令军队急速出击，救回皇太孙，这可是他们的儿子都没有享受过的待遇，这样看来，朱棣很有可能因为喜爱朱瞻基而决定让朱高炽即位，日后他亲自培养出来的朱瞻基也很有可能继承皇位。
而且这隔辈亲可不仅仅是朱棣和朱瞻基之间的，还有朱元璋和朱高炽之间的，朱高炽的能力是被朱元璋认可的，有一次朱元璋派他去检阅军队，但朱高炽很快就回来了，给出“清晨太冷，让士兵们吃完饭再检阅”的理由，这让朱元璋大为满意，还有一次，朱元璋让他批阅几份官员奏章，只见朱高炽有条不紊地将奏章分为文武两类，各自处理，很快就做出了报告，这让朱元璋被他的行政能力所打动。
朱棣本人是不大满意朱高炽这个儿子的，他一生尚武，南征北战，有着一身本领，怎么可能看着儿子连走个路还跌跌撞撞的呢？相比朱高炽，他更加偏爱两个年幼却好武的儿子朱高燧和朱高煦，经常带着他们去打仗。
朱高煦是位优秀的军事将领，他在靖难之役中立下大功，还在朱棣身处险境之时，多次营救朱棣，朱棣认为朱高煦很像他，甚至还暗示要将皇位传给他，这让朱高煦洋洋得意，恃功骄纵。其实在朝廷商量立储之事时，也有人支持朱高煦，但他实在是仗着功劳做了许多的不法之事，最终还是认为朱高炽仁贤，而且考虑到对皇孙朱瞻基的喜爱，所以朱高炽被立为太子。