一是在经济方面：首先就可以免去户内二丁的差役，还可以由地方官上报豁免钱粮赋税。如果秀才考得好，可以做廪生，好比挣上了工资，由公家给以膳食，领到相当数量的廪膳费。
二是在法律方面：受到代待，秀才犯法，如果不是重罪，只由儒学处分了事，在学校除籍之前地方官不得用刑。《雍正王朝》里，田文镜推行新政操之过急，受到了全体河南秀才的反对，田文镜一怒之下竟然要把所有的生员全都革去功名，引起了轰动，要不是雍正为他撑腰，田文镜麻烦大了。
三是在政治地位方面：秀才已入了“绅衿”之列，允许使唤奴婢，见了知县可以平起平坐，不下跪，有的官员也刻意和他们结交。秀才再爬上一个阶梯，中了举人，叫作“发了”，称为“老爷"，这是承认他已具有“官”的身份了。因此，读书人只要有了这个资格，即使不做官，也进入到了特权阶级，财产、权势便接踵而至。《儒林外史》中，范进中举后，张敬斋极力拉拢，又送银子、又送宅子、又一块去打秋风，俨然多年的好朋友。这反映了当时秀才中举后地位的提升。如果再进一步的考中进士，那样就可以在翰林院或六部任职，飞黄腾达指日可待，前途不可限量。
正如《儒林外史》中马二先生说的：“只是有本事进了学,中了举人,进士,即刻就荣宗耀……‘书中自有干钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’。”一针见血地道出科学的诱人之处，道出了明清士人醉心举业的真实原因，道出了范进中举能疯、周进见到贡院能哭出血来背后他们对功名利禄的觊觎和渴望。
