唐太宗李世民曾经说过：“食为人天，农为正本。”我国自古以来就是农业大国，因为人口众多，所以发展农业亟不可待，为了增加粮食产量，国家又让相关部门组织开垦了不少荒地。众所周知，古时候经济不好，底层百姓被饿死是常有的事，可既然荒地那么多，他们为什么宁愿被地主剥削也不去开垦荒地呢？且听小编细细道来。
第一，他们没有随意开垦荒地的权力。封建时期有一句话，叫做“普天之下莫非王土”，也就是说天底下的土地都是皇帝所有，就算是分封出去了，它也是有主人管理的，要是随便开垦土地，可能会被认为是蔑视皇权，因此遭来杀身之祸，所以没有官府的允许，底层百姓压根不敢妄动土地。
第二，技术是一大困难。其实从侥幸的角度来说，就算每一块土地都有主人，但是人的精力毕竟有限，为官者也不可能管理到每一块土地，百姓完全可以选一个比较偏远的地方来自己种植庄稼，其实这样的说法并不是全无道理，但是开垦荒地并不是一件简单的事情，因为古代不像今天一样有各种工具，他们开垦荒地只能靠自己的一双手，是一件非常耗费精力的事情。
再者说，古代的水力运输也是一大问题，庄稼的茁壮成长离不开水的浇灌，最好的种植条件就是庄稼附近有河流或者湖泊，不然只要天不下雨，农民们的一年就白忙活了。但是这个地理位置也很讲究，因为水能解决干旱问题，也有可能带来洪灾问题，若是离水太近，只要天上连续降雨，田里的庄稼也会受到不良影响，所以技术不发达让他们有了很多限制。
古代农耕技术不像今天这么成熟是一方面，另一方面则是因为他们的经济条件相应的也很差，很多贫苦人家连耕地的牛都养不起，可那个时候，他们种庄稼多是依靠牛来耕田犁地，所以一般是几户人家同养一头牛，在那样的情况下，他们压根没有多余的精力开垦荒地。
第三，严重的赋税。相信大家都学过《捕蛇者说》这篇文章吧？这篇文章是柳宗元所写，据说永州一带有一种很奇特的毒蛇，入药可治多种疾病，于是皇帝就下令让当地的村民逮捕，但这并非强制性命令，而是给了他们两个选择：要么每年捕蛇两次，免除捕蛇者赋税；要么就像平常一样，种地交税。
有个姓蒋的农民是捕蛇者之一，据他交代，他的祖父和父亲都是因为在捕蛇过程中被毒蛇咬伤，最后中毒不治身亡，就连他也好几次差点在捕蛇过程中丧命。作者听完之后十分悲伤，问他既然这么危险，为什么不向官府说明，不再参与捕蛇？
蒋农夫十分震惊，说捕蛇虽然不幸，但是不捕蛇更不幸，因为百姓赋税严重，他们种出来的粮食还不够交租税，不少人因此活活饿死；而他捕蛇虽然危险，但是每年只用面临两次危险，只要挺过去了，他就可以在家中安安心心的享受田里种出来的粮食。
作者听完之后痛心不已，最后发出“苛政猛于虎”的感叹。由此可见，古人就算有条件自己开垦荒地，种出来的庄稼可能还不够交赋税，这样赔本的买卖没人愿意做，所以他们更愿意帮地主干活，虽然饱受剥削，但至少在大多数时间里能混一个温饱。