自古以来，人人都羡慕帝王家。人们大多认为，生于帝王家的他们从小锦衣玉食，衣食无忧。如有可能，甚至还有机会展望皇帝宝座，即便无缘皇位，那未来也是个逍遥王爷，日子过得美滋滋，生活更是乐无边。不过，大家只看到了他们聚光灯下的光辉，却根本没看到掩藏在他们背后的巨大危机！
在明宪宗朱见深身边，有一位叫做万贞儿的保姆。因其知书达理，深受太后喜爱，特被太后派到朱见深身边照顾他的起居。在朱见深身边，她兢兢业业的将朱见深从2岁照顾到10岁，小朱见深也非常喜欢他。甚至随着年岁的增长，还对她产生了别样的感情。因此当朱见深即位后，他丝毫不在意万贞儿比他大17岁，升万贞儿为贵妃，对她宠爱有加。
朱见深20岁的时，37岁高龄的万贞儿终于诞下一子。皇上闻讯龙颜大悦，甚至还有立其为太子的打算。哪想孩子虽然生下，但仅仅一岁便夭折，这对万贵妃无疑是一次巨大的打击。而更令万贵妃深受打击的，则是自己终身难以再育的事实。这突如其来的一切使得万贵妃性格大变，从此再见不得任何人与皇上有嗣。
一日，朱见深心情烦闷，恰巧看到了掌管内库的女官纪氏。心动之下，便在她处留宿了一晚。没想到正是这一晚，纪氏竟喜得“龙种”。得知此事，万贵妃大怒，命太监去给纪氏下堕胎药。不过太监不忍下毒手，便骗万贵妃纪氏并未有孕，只是腹中有瘤，方才这般。这套说辞虽然止住了万贵妃的愤怒，但却依旧将她关入冷宫，并严格限制其饮食。
在如此艰苦的条件下，纪氏还是冒险生下了孩子，并伙同太监总管张敏帮他藏起皇子。不过，孩子虽然有惊无险地活了下来，却终日不能步行在阳光之下，只能靠着冷宫妃子、太监、宫女的接济过活。
一天，张敏在给朱见深梳头，已经30岁的朱见深却哀叹到：我已经要老了，却终生未得一子，可悲啊。张敏闻言，却急忙跪伏在地，道：“陛下，您已经有儿子了，现已6岁”。朱见深闻言大惊，在张敏的带领下，他终于见到了这个因长期幽禁而胎发未剪、虚弱无力的儿子。而此子不是别人，正是未来大明的第九位皇帝，同时也是历史上赫赫有名的明君：明孝宗朱祐樘。