都知道三国时期曹操骗士兵远处有梅林，以让口渴的兵卒加快行军速度并且打了胜仗，这是中国古代版本的“望梅止渴”，体现了古人的智慧。而在二战时期，在北非的阿拉曼战场，也发生了同样的事件，只不过，主角变成了一个勤务兵。
一九四一年，阿拉曼战场上英国军队军与德军的德、意联合组成的“非洲军团”激战一年之久，双方都损失很严重，无论是士兵还是补给都很紧缺。
最炎热的六月份很快到来了，这是撒哈拉地区进最炎热的季节。此时，德、英军队仍处于对峙当中，双方都饱受烈日的折磨。沙漠中，水是最短缺的资源。而当时由于前线战事紧张，双方的飞机都必须进入战斗状态，无法用来运输补给，更无法再给军队提供足够饮用水，双方都因为水而发愁中。
而不久后，英军中开始有传言德军已经找到水源，沙漠边缘地区挖掘的一口四十余米深的井，虽然还没出水，但是只要继续向下挖掘，获得足够的饮用水对德军来说轻而易举，这消息对英军来说无异于天大的打击，本来对峙双方实力相差无几，但是在极度缺水的情况下，士兵的战斗力大打折扣，一旦德军获得大量的水，战斗力恢复，英军必败无疑，军心已经开始溃散。
而军官们也开始发愁，一直军心溃散的队伍是无法打仗的，消息已经传开，无法制止了，其实就连他们自己都对未来不抱希望，只得束手无策。但是就在这个时候，一个小人物的出现，扭转了局面，一个勤务兵提出自己的意见：那就是公开承认这个德军有水井的消息，但是要鼓舞士气，只要打败了德军，就可以获得水源，就可以活下去。
为了得到水源活下去，英军士兵们在接下来的反击战中奋勇杀敌，打败了德军，然而却并没有发现水井，原来这只是德军放出的谣言，为的就是扰乱英军军心。或许，这可以称为近代版本的“望井止渴”。