姓产生后，世代相传，一般不会更改，比较稳定，而氏则随着封邑、官职的改变而改变，因此会有一个人的后代有几个氏或父子两代不同氏。姓氏与人名一起构成了一个人的姓名。“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。”姓是一种族号，氏是姓的分支。秦汉以来，姓氏合为一体。
由于，中国长久处于父系社会，且有着与众不同的祖先信仰，所以，中国人向来重视姓氏。毕竟，姓氏是自数千年前开始一代又一代祖先传承下来的血缘符号。所以，近年来不少家族开始追根溯源，他们想要搞清本家的姓氏究竟源于何地，祖先又做过怎样的光辉事迹。不过，溯源的过程并不像人们想象的那么简单。
我国的大多数姓氏，都有多源流、多民族的特点。各姓氏在发展的过程中，难免会相互交织，形成复杂的“姓氏史”。
现代人最早接触到“姓氏”这个概念，应该要归功于那本启蒙读物《百家姓》。何曾几时，笔者认为我国的姓氏仅有几百个。直到长大后，接触了不少生僻姓氏，又做了相关调查后才发现，中国人所使用的姓氏何止几百几千？
根据文字学家的研究，中国人从文字诞生以来，使用过的姓氏足有两万两千个，其中既包括汉族同胞的单姓、复姓，还有少数民族中五六个字甚至八九个字的姓氏。
由此可见，几年前网络上的那篇《六十个生僻姓氏》所收录的单姓，只是生僻姓氏中的一小部分。可以说，我们见过的百分之八十的文字，都曾以姓氏的形式出现过。
今天我们要讲到的一个姓氏相当独特，它被认为是我国除“一、二、三”这三个姓之外最简单的姓氏，它的构成仅需三笔。若是接触文字比较少的朋友，在看到这个姓氏时难免会将其误认为是偏旁部首，它便是“彡”。
在许多文字中，我们都能看到“彡”作为偏旁部首出现，例如：彩色的彩，杉木的杉等。不过，极少有文章会单独使用这个字，更别说是将它应用于姓氏了。
在古汉语中，“彡”代表的意思是用来作为装饰的羽毛。显然，这个字的构成方式为象形。在这个用法上，它的读音是“shan”，一声。不过，若将“彡”用于姓氏，它的发音便是“xian”三声以及“shan”三声。
彡，姜姓，属“炎黄”中炎帝后裔的一支。学界普遍认为，秦汉时期，这一支姜姓族人来到陕西地区，建立了“彡且氏”部落，并改“彡”姓。这种以部落的名称为姓氏的情况，在古代相当常见。
明代以后，许多“彡”姓人因皇帝的一纸诏书被迫改姓。
在民间，流传着这样一个关于“彡”姓改为“陕姓”的小故事。在当时，湖北地区有个叫彡茂的读书人，他经十年寒窗苦读，登榜成为进士。在接下来的殿试过程中，彡茂的表现非常出色，引起了明英宗的注意。
彡茂才华横溢，英宗有意安排他担任要职，可在拿到他的考卷时，英宗有些犯难——这人的姓看起来怪怪的，根本读不懂。英宗愣在那半天，久久不发一语，只能小声叫来身边的小太监帮他认字。
英宗时期的宦官虽然已不受“宦官禁止识字”的限制，但识的字颇为有限，根本不认识“彡”该怎么读。没办法，朱祁镇只能大声喊大学士近前，帮他认字。大学士不愧见多识广，他立即给出答案：“陛下，这是彡，读作陕或冼。”
英宗一阵头大，觉得彡茂的姓太过麻烦，将来工作上难免会惹出乱子。明英宗是个好皇帝，他不想让彡茂因此被埋没，于是，便将彡茂的姓改成了“陕”。现今的陕氏家族，或为彡姓的后裔。
当然，“陕”姓的起源已久，所以，并不是每个“陕”姓的朋友都是彡姓的分支，只是存在这种可能罢了。
十四年前，我国山东菏泽市牡丹区就住着不少彡姓的居民，因为这个姓氏太过于生僻，所以，给他们的日常生活带来了诸多不便。在上世纪电脑普及我国时，生僻字的录入是个相当麻烦的问题，所以曾有一段时间彡姓居民不论是上户口还是上学都要大费周章。