淮南三叛，事情发生于曹魏后期，由于司马懿篡夺大权，使得掌握重镇寿春的统帅先后发生三次反抗司马懿家族的兵变。这三次分别为王凌之叛（251年四月）、毌丘俭文钦之叛（255年正月）及诸葛诞之叛（257年五月—258年二月）。三次叛乱皆为司马懿家族所平定。
这三次兵变的失败，促使司马懿家族成功铲除拥护曹魏皇帝的势力。此后朝廷上很少有实力派支持曹魏皇帝，士大夫纷纷倒向司马懿家族，乃至于司马昭之心，路人皆知。甘露五年（260年），发生甘露之变，曹髦不甘被控制，率臣反抗司马昭，最后被司马昭、贾充及成济所杀。咸熙二年（265年），司马昭死后不久，其子司马炎即篡魏称帝，建立西晋，曹魏灭亡。
淮南一叛
公元249年，司马懿发动了高平陵之变。在这场兵变中，大将军曹爽被罢免后被诛杀，太傅司马懿于是掌握魏国大权。对此，曹魏太尉王淩与外甥令狐愚看到曹魏皇帝年幼，已经被司马懿架空。于是，他们意图废曹芳而改立楚王曹彪，令狐愚更派部将张式联络曹彪。嘉平三年（251年），王淩见东吴在涂水一带行动，于是上书请朝廷准许讨伐东吴，打算借助这一机会而起兵反抗司马懿，此为王淩之叛。但是请求并没有得到回应，王淩于是派部将杨弘将废立计划告诉兖州刺史黄华，希望得到支持，但杨弘和黄华却向司马懿揭发王淩的图谋，司马懿于是率军讨伐。
对于司马懿来说，具有先发制人的充分经验。比如在公元228年的时候，孟达准备背叛曹魏，再一次归降蜀汉。结果，司马懿得知这一消息后，在孟达还没有起兵的时候就千里奔袭，成功斩杀了孟达。
在此基础上，等到司马懿率先出击之后，王淩自知不敌，司马懿又在发军时先赦免他的罪，于是投降，司马懿纳降。但后来王淩自知他不久一定会被诛杀，于是在被押解到洛阳的途中自杀。王淩、令狐愚等人被诛灭三族，曹彪亦被赐死。 同年六月，司马懿病重，不久去世，其长子司马师继续执掌大权。对于司马懿来说，不仅成功消灭了曹爽及其党羽，还在生前平定了淮南三叛的第一场叛乱，这无疑巩固了司马懿家族在曹魏的地位，也对忠于曹魏的势力进行了削弱。
淮南二叛
正元元年（254年），李丰与夏侯玄及张缉等人意图推翻司马师，但计划败露，李丰、夏侯玄和张缉等皆被杀。如同曹操挟天子以令诸侯后，遭到汉室力量的反扑一样，司马懿在篡夺大权后，同样需要面对曹魏势力的激烈反击。曹芳对李丰等人被杀后深感不平，引起司马师不满，于是在数月后强行废黜曹芳而改立高贵乡公曹髦为帝。李丰等人被诛杀和曹芳被废，令到当时驻守寿春的镇东将军毌丘俭和扬州刺史文钦非常不安，害怕会牵连到自己；而毌丘俭的儿子毌丘甸亦劝父亲要举兵保卫曹魏，二人于是决心要反抗司马师。对此，在笔者看来，司马师咄咄逼人的态度，无疑加快了淮南三叛中第二场叛乱的到来。当然，从司马师的角度来看，如果对敌人心慈手软，只会增加司马懿家族覆灭的风险。
正元二年（255年），毌丘俭、文钦在寿春举兵讨伐司马师，并进兵项城，此为毌丘俭文钦之叛。值得注意的是，东吴知道毌丘俭叛乱后，亦由丞相孙峻率领吕据和留赞领兵到寿春支援毌丘俭，也即东吴显然不希望错过削弱曹魏力量的机会。在内忧外患的背景下，司马师自己亲自率军讨伐，并派遣荆州刺史王基率兵与叛军对抗，抢先占领南顿。之后诸葛诞、胡遵和邓艾都领军与司马师会合。司马师命令诸军不能进攻，毌丘俭和文钦不能进攻，又怕撤退时寿春被袭，军中的淮南将士因家属都在北方，军心于是溃散，只有新归附的士兵仍然效命。
此时邓艾驻屯乐嘉，毌丘俭见邓艾兵弱，于是派文钦攻击，但文钦到后却发现司马师率领大军到来，于是撤退。司马师派左长史司马班追击，文钦军败退，因其子文鸯奋战才得以全身而退。当战役进行到这个时候，毌丘俭等人自然是大势已去了。所以，此时殿中人尹大目追出试图劝降文钦，但遭文钦拒绝。毌丘俭知道文钦败退后乘夜逃走，剩下的将士于是崩溃，毌丘俭逃到慎县被平民张属射杀，枭首被送到洛阳。文钦回到项县时大军已溃散，寿春又被诸葛诞占领，于是逃亡到东吴。在司马师成功平定叛乱的背景下，孙峻到东兴时知道诸葛诞已占领寿春，于是退兵；诸葛诞派部将蒋班追击，斩杀留赞。对于东吴来说，不仅没能从这场叛乱中获得好处，反而损兵折将，可谓“赔了夫人又折兵”。