五代，是中国历史上又一次大分裂、大改组，最后又归于大统一的历史时期。按传统的说法，五代上自公元907年朱全忠灭唐建梁，下至公元960年赵匡胤禅周创宋，前后计54年。
叱咤风云的人物，粉墨登场
其实，五代故事中的大多数历史人物，他们的活动始于唐僖宗乾符(公元875-879年)年间，即黄巢农民起义之时，结束于赵匡胤兄弟统一中国以后，即公元980年，前后共有约100年的时间。
在这一个世纪左右的时间里，那些曾经叱咤风云的人物，都先后粉墨登场，编织着自己的故事，书写了五代的历史。
朱全忠抢先一步
纵观五代不断兴替的各个军事集团的发展轨迹，大致可以概括如下：
五代前期，以叛变黄巢义军而发迹的朱全忠集团与镇压黄巢义军而起家的李克用、李存勖集团分别以大梁、太原为根据地，互相争斗，相互攻杀；双方都把目光集中到河北地区的节镇和州县上，或结盟邻镇，或吞并异已，从中不断壮大自己。
朱全忠建立后梁
最后朱全忠抢先一步，于公元907年，灭唐称帝，在大梁建立后梁。
李存勖叱咤风云
李克用在朱全忠称帝后的第二年因病死去。
他的儿子李存勖力克群雄，于公元923年在河北魏州称帝，承继唐统，国号为唐。
李存勖承继唐统
河北的后唐与河南的后梁隔河相望，同时并存，形成对峙之局。
朱全忠政权的好景不长，朱全忠的儿辈们在对李存勖作战不断失利的同时，相互残杀，内讧不断，最后李存勖奇袭灭梁。
李存勖在争夺天下时，可谓是五代时期叱咤风云的人物。但灭梁以后，却昏庸腐败、骄纵淫逸。
后唐上下，将士朝臣离心，内外矛盾交错。李克用的部将、假姓侄子李嗣源乘乱夺权，自登帝位。这时李存勖建立的后唐实际上已经覆亡，只是由于李嗣源出于多方面的考虑，没有更改国号而已。
石敬瑭灭唐建晋
李嗣源的后代又重蹈朱全忠儿子们的覆辙，兄弟相残，同室操戈。
李嗣源的部将、女婿石敬瑭背叛了已经死去的李嗣源，于公元936年灭唐建晋。
石敬瑭灭唐建晋
为了保住自己的帝位，他不惜投靠异族，认契丹主耶律德光为父，乞当"儿皇帝"。以奴颜婢膝的言行，把自己永远钉在汉族历史的耻辱柱上。他的儿子石重贵继位，稍改旧规，契丹就公然入侵，取而代之。
刘知远建国为汉
石敬瑭的部将刘知远，在太原起兵，南下中原，驱赶契丹，于公元947年建国为汉。
刘知远建国为汉
但刘知远登位仅仅一年，就因病亡故。继位者刘承祐处置失当，擅杀扶他登位的"顾命大臣"杨邠、史弘肇等。
郭威立国为周
刘知远的部将郭威在魏州起兵，杀入开封，以监国为过渡，杀尽了刘知远的后人，发动澶州兵变，于公元951年灭汉，立国为周。
郭威立国为周
仅仅4年，郭威病故，假子柴荣继位。柴荣在位期间，首伐北汉，三征南唐，西战后蜀，北抗契丹，所向披靡，奠定了一统中国的基础。可惜天不假年，在位仅5年，柴荣又匆匆离世，年仅7岁的儿子宗训继位。
他的部将赵匡胤以其人之道，还治其人之身，采用郭威夺取刘氏天下的同样方式，在陈桥驿发动兵变，黄袍加身，夺得柴氏天下，建立了宋朝。
赵匡胤陈桥兵变
后来，赵匡胤兴兵南下，扫平了南方各个割据政权，终于统一了全国。
生动真实、变幻莫测
在五代时期，中国大地上有数十个军事实体先后存在。