这个问题挺有意思的，曾国藩和海瑞毫无疑问都算得上清官，但是这个清的程度却很不一样。
纵观曾国藩的一生，在晚清官场中他确实算得上是一位颇为廉洁的官员，这点从薛福成赵烈文等人的记载，以及曾国藩和朋友们之间的书信往来都可以看出来。可以说他终生生活俭朴，晚年位高权重，长期担任总督高位，所穿鞋袜还是由夫人和儿媳女儿等人亲手制作的。因此赵烈文感叹大清二百年无此总督衙门。
曾国藩
但是曾国藩的清廉却不像海瑞那么极端，他没有什么囊橐萧然，家无余财，死后贫不能葬，在官府自己种菜吃这些比较极端催泪的事儿。
而且骨子里清廉的曾国藩却很怕别人说他是清官，说他一清如水，这是因为他追求的不是清官的名声，而是办大事儿干实务。
曾国藩曾经说过一段关于名声的总结性的话，原话是这样的：
人之好名，谁不如我？我有美名，则人必有受不美之名者。相形之际，概难为情。
放在是否清廉这个问题上，就是说谁不想要清官的名声？我当海瑞那样的清官，但是官场上多的是严嵩那样的贪官，这样我和他们见面，自然就有点尴尬。虽然主要尴尬的是他，但是就因为这个原因他就不会喜欢我，而我是要干大事平定天国之乱的，不和同僚打好关系，怎么和衷共济一起办事儿？
曾国藩书法
所以呢，曾国藩对自己还算是比较严格要求的，他当了十几年的总督，时间更长的湘军统帅，在去世之后也只给家里留下了一万多两银子，在当时算是非常少的了。
简单来说曾国藩，就是骨子里比较清廉，但是不想表现得太过刻意，一般也不会管别人是不是清官，表面来看和大家一样，和光同尘，积极和官场群众靠拢，所以曾国藩一生，朋友极多，而且和他配合得都还不错。
海瑞的清廉，就不用多说了，中国人都知道，那就是一种自虐狂性质的，而且他自己清廉不算，他还要要求大家和他一块，撸起袖子省点钱。这自然就引起官场众怒了，因此海瑞的一生都被大明官场所排挤，也没什么机会做多少具体的事儿。当然，海瑞能力还是有的，声望也是有的，事儿也是做了一些的，但是假如他能稍微退步一点，稍微让同僚好受一点，他在官场上的成就绝不仅仅是如此，当然，后世名声可能也没现在这么好。