“失守街亭罪不轻，堪嗟马谡妄谈兵，辕门斩首明军法，拭泪犹思先帝明”
由于《三国演义》在民间的影响，加上京剧《失空斩》的传播，使马谡成了夸夸其谈、纸上谈兵的代名词。
其实在马谡之前还有一个纸上谈兵的标准典型，是成语“纸上谈兵”典故的主人公，此人就是战国时期赵国的赵括，长平之战，被秦将白起打败，据传四十万赵军被活埋。为什么要讲赵括呢？因为赵括也姓马。赵括姓马？是的，你没听错。赵括的战败使赵国彻底元气大伤，由强国走向没落，虽然后来信陵君窃符救赵使赵国苟延残喘了下来，但赵国人实在太恨赵括了，赵括的父亲赵奢名将，因功封“马元君”，赵括事件之后，赵家的后人耻于姓赵，便以封地为姓，改姓马。所以马谡身上有先祖的基因就不奇怪了。
今天咱们要说的不是马谡的才能问题，而是马谡之罪是不是死罪？诸葛亮为什么非要斩马谡？
先分析一下当时的局势：《三国志》记载“亮身率众出岐山，赏罚明而号令严，南安、安定、天水三县叛魏应亮”，这就是诸葛亮的第一次北伐。其目的不是消灭魏国，而是扩展自己的战略纵深。一方面令赵云率疑兵出斜谷，吸引魏军主力在郿县防守，自己率主力攻陇右，就是现在的甘肃。如果顺利攻下陇右诸郡，就能站稳脚跟，跟魏军长久相持。为防止魏军从关陇大道驰援陇右，于是派马谡到街亭狙击援军。
《三国志张郃传》记载“谡违亮节度，依阻南山，下不拒城，大为郃所破”，可是到过街亭考察后，知道，街亭根本没有城池，甚至连个高地都没有，基本无险可守，而马谡所率的部队不到一万，对阵张郃的五万魏军，更加上，蜀军长途行军，疲惫不堪，又没有重装备，失守街亭几乎是必然。
在街亭防御战进行的过程中，魏延吴壹所率领的蜀军主力，并没有攻陷上邽、冀城等地，这才导致魏军援军到来有了两面夹攻之势，诸葛亮不得已才退兵，第一次北伐无功而返。
从这些可以看出，马谡虽有失守街亭之罪，但罪不至死，而且蜀汉地僻人稀，人才凋零，那么为什么诸葛亮非要斩马谡呢？
《三国志》记载“亮归，戮谡以谢众”，这个“谢”字露出了玄机。诸葛亮需要向谁“谢”罪呢？
蜀汉政权的内部矛盾一直没有解决，那就是本地士人集团和外来集团的矛盾，本地集团的代表人物就是李严，而外来集团的代表就是诸葛亮。本地集团想的只是在家好好活着，没有兴复汉室的理想。而诸葛亮力主北伐，所以，诸葛亮破例提拔的都是荆州来的外来集团人物，比如蒋琬、费祎、董允等等，包括马谡。这就造成了本土集团的极大不满。
正赶上这个时候，马谡出事了，本土集团的人在看笑话。你诸葛亮亲命简拔的人出了问题，看你怎么处理。如果处理不得当，势必激化矛盾。因此诸葛亮也就只能挥泪斩马谡了，这里的挥泪也许是真的，因为从本心，诸葛亮未必想斩马谡。如果非要说马谡该斩，那就是马谡在街亭失守之后曾经畏罪潜逃，这出自《三国志向朗传》，后来又自首的。
诸葛亮不仅斩了马谡，而且自降三级，成了右将军，和高翔是一个品级。同时也给赵云降职，赵云本身就是疑兵，只有数千，对抗的是魏国大将军曹真的主力，然而赵云“敛众聚谷，不至大败”，无论如何也是有功的，连有功的都遭贬了，马谡也就不怎么冤了。
诸葛亮不仅处理了外来集团的官员，同时还把本土集团的一些将领以作战不利为名换成了自己的亲信，有兴趣的可以自己去查一查。
综上所述，诸葛亮借着马谡失街亭事件完成了一次重大的人事洗牌，同时通过斩马谡和自贬三级，缓和了与本土集团的矛盾，使蜀汉表面上出现了团结的局面。
下一次矛盾的爆发是在姜维时期，本地集团离心离德，魏国趁机一举灭掉了蜀国。
