中新网沧州9月29日电(崔涛 刘广和)他是风靡全球的世界第一款3D格斗游戏《VR战士》主角结城晶的原型，他的弟子遍布世界几十个国家和地区。在河北省沧州市孟村回族自治县，他用八极拳向世界传播中国的传统文化。
他就是74岁的吴连枝，是中国吴氏开门八极拳第七世传人，也是中国国家级非物质文化遗产项目沧州武术(孟村八极拳)的代表性传承人。
图为孟村八极拳弟子正在练习八极拳的拳架。韩冰 摄
八极拳是中国武术的一种拳法，其动作朴实简单，却又刚猛霸道。八极原为古地理概念，用于武术，意为“力达八方极远”。因此，在武术界，素有“文有太极安天下，武有八极定乾坤”之说。八极拳发展距今已有三百年的历史，传人遍布全国，远播至日本、韩国、新加坡等国家和地区。
在沧州市孟村回族自治县(以下简称“孟村”)一间名为“鸿鹤堂”的小楼中，一身蓝色运动服，一副金边眼镜的吴连枝正在一张六尺长的宣纸上挥毫泼墨。
当吴连枝放下手中毛笔，在空旷的场地中摆起八极拳的拳架时，一股凌厉的气势渐渐显露于外。
吴连枝出身武术世家，从小便跟着爷爷吴会清学习八极拳。吴会清是吴氏开门八极拳第五代“掌门”，以轻功、铁砂掌著称，绰号“铁巴掌”。
“爷爷对我很严厉，刚学会走路的时候，我就被爷爷指导着靠在农村的土炕边上摆八极拳的小架，再苦再累也不能哭出声来。”
吴连枝在孟村这个小城之中，度过了他的青年时代。虽练就了一身精湛的八极拳术，他依旧过着和普通人一样的生活。“我曾在当地的渤海电机厂工作，一干就是14年。”
1985年1月22日，“开门八极拳研究会”在孟村成立，吴连枝任会长，他接过了传承八极拳的重任。
如何将这门古老的中国拳法发扬光大？是他日夜思考的问题。
在吴连枝看来，八极拳能在世界上“扬名立万”，源于与一款日本游戏的邂逅。
上个世纪90年代，隔海相望的日本，一个年轻人开始在游戏界崭露头角，他就是日本著名游戏公司世嘉公司的“王牌”制作人铃木裕。
1991年秋，铃木裕和他的助手来到孟村，他们携带了当时世界上最先进的摄像机和照相机，他们捕捉下了吴连枝一系列八极拳的招式动作。
两年以后，游戏史上第一款3D格斗游戏《VR战士》在日本推出，随即风靡全球。以吴连枝为原型的游戏角色“结城晶”和他的八极拳成为这款游戏永远的主角，另外在《VR战士》破关之后，还有“特别感谢吴连枝老师”这样的标语。
自此，当“中国功夫”邂逅“日本游戏”，世界的目光空前地汇聚到了河北孟村这个小城之中。
越来越多的外国人来到孟村寻找吴连枝，他们想学习八极拳这门古老的中国拳法。吴连枝也经常被邀请到国外讲学。
在吴连枝的印象中，最深刻的是两名法国弟子“红龙”和“黑虎”，他们是常驻中国的一家法国企业负责人，曾多次向吴连枝学习八极拳，并将吴连枝邀请到巴黎的公司本部，在公司全体员工的见证之下，依照中国的传统拜师礼仪拜吴连枝为师。
2006年，孟村八极拳国际培训中心建成并投入使用，越来越多的外国弟子慕名前来学习八极拳。
从上个世纪80年代至今，吴连枝先后数十次应邀赴日本、韩国、法国、意大利等多国讲学。目前建立国内外传习所(馆)140余个，传人遍布几十个国家和地区，传习者超过十万人。
吴连枝拿出一本厚厚的《吴氏开门八极拳秘诀传承大谱》，指着上面用中国书法记录的名字说道。“这是最新修订的，里面有我很多外国弟子的名字。”
吴连枝的儿子吴大伟接过传承八极拳的重任，他通过网站、微信公众号、抖音账号等社交平台推介八极拳，还开设网课，利用“云端”对外教授八极拳，传承八极拳文化。
如今，孟村已经成立了八极拳文化研学基地，以创建国家八极拳非遗生态保护区为目标，核心建设八极拳展演馆、八极门、八极湖、八极拳文化广场以及八极体育研学基地等，吸引更多的中外人士在这里观光游览、探索交流。