谭元元印象很深的还有一次，替一位手指断了的演员救场，跳巴兰钦编舞的作品。
巴兰钦是美国芭蕾的鼻祖，有一百多部作品。因为是俄罗斯人，他把俄罗斯的风格和美国的快节奏融合在一起，他还有一个世界知名的搭档——作曲家斯特拉文斯基，他的音乐往往不规则，对舞者来说非常难跳——两位大师联手，非常现代。
“当时我根本没接触过巴兰钦的作品，临危授命，硬着头皮，一夜之间学下来。真的非常难！很多节奏非常快，还有一些爵士的感觉。”谭元元解释，巴兰钦的作品是为纽约芭蕾舞团的演员量身定制的，是根据音乐编的，两个女舞者在一起，就好像两把“小提琴”。
除了古典芭蕾舞剧，谭元元还跳过很多现代芭蕾舞剧，其中一部《小美人鱼》，脍炙人口。
那时候，她38岁了，很久没遇到更有挑战性的舞剧，有点瓶颈。很幸运，她遇到了约翰·诺伊梅尔和他的《小美人鱼》。他从汉堡芭蕾舞团带了6位老师到旧金山，教旧金山芭蕾舞团跳全本《小美人鱼》，舞者们学了三周多时间，全学了下来。
“他说，每一个小美人鱼都会不一样，你们不是一个模子里刻出来的，我也不允许，你要让这个角色融入到你的心里，你的心是怎样跳的？”
约翰·诺伊梅尔的建议对谭元元来说受益匪浅。每一次跳《小美人鱼》，她都会被带进角色，跳完之后，要缓两个小时才能走出角色，“我整个人魔幻了，身心、情绪，都被《小美人鱼》的气场带动。”
这部剧在技巧上也非常难。为了扮鱼尾，她要穿一条很长的裙裤，有一次排练，她的脚踩在了裙裤上，还要做旋转，一屁股就坐在了地上，“慢慢地，我总结出了技巧，出去的时候，脚趾尖带一下，两个腿就会变成鱼尾形状。最开始，我有鱼尾，之后光脚在地上跳，后来又穿了足尖鞋。”
上足尖鞋的时候，也是小朋友们学舞最容易放弃的时间段，因为小拇指、大脚趾多少都会受伤。谭元元上足尖鞋是12岁半，她不建议太小上，因为小孩的骨骼还没长好，训练方法不对，可能会影响骨骼发育。
“一定要让孩子在软底鞋上训练到一定程度，才可以在老师正确的指导下，进行科学训练，再上足尖。”她强调，“不是每个孩子都可以上足尖，脚背、膝盖都有一定标准。有的孩子可能上不了，硬要上，伤害很大，要因材施教。”
上海国际舞蹈中心4周年公益开放日系列活动，由上海国际舞蹈中心发展基金会主办。当天，上海芭蕾舞团带来了“精品剧目公益汇演”，上海市舞蹈学校、上海戏剧学院舞蹈学院则带来了“教学展示演出”“社交舞工作坊”。
