"到了清末民初，大量的内地汉人'闯关东'，来到科尔沁。汉人的到来，使科尔沁人口剧增。人多了，要吃饭，科尔沁的土地便遭到进一步的开发。科尔沁土地肥沃，又有西辽河和新开河的充足水源灌溉，科尔沁便成了旱涝保收的粮食生产基地。
阿古拉湖
"最后一次的土地大开垦，是上个世纪的六七十年代，那个在全国范围内大搞'农业学大寨''以粮为纲''深挖洞，广积粮'的年代。当然，这个大家都知道我就不用多说了。"
"经过历代的开垦，现在，除西部和西北部还保留一部分草原外，科尔沁的整个东部地区已经基本成了农产区，再也难觅当年'草原万里滚绿浪，水肥牛羊壮'的痕迹了。"
听完乔主任的介绍，我感慨地说："科尔沁草原的变化，其实也是一个历史时代的变迁。"
乔主任说："正是。"
接待游客的蒙古包
在一个岔道口上，汽车停了下来。这里早停着一辆车，科尔沁左翼后旗政协的白秘书长已在这里等候多时了。见面寒暄之后，白秘书长的车在前面带路，拐下了国道，顺着一条稍窄的水泥公路向西行驶。
汽车开了一段后，我发现公路两边的庄稼地慢慢少了，用铁丝网圈着的一片片草场渐渐多了，还有大片大片长着水草的湿地。
远远的草原中，有一片湖泊。湖泊很大，约有数百亩面积。湖水很清，碧波荡漾。湖的周围是青乎乎的草地，草地上有自由放牧的牛羊，还有几位骑马的牧民。远处，还有好几座白色的蒙古包。
我问："这是什么湖啊？湖水这么清澈！ "
乔主任回答说："这叫阿古拉湖。阿古拉湖很奇怪，它的四周没有山，没有河，基本没有来水。水从哪里来呢？据说阿古拉湖底有泉眼，泉眼里的水不断往上冒。所以，阿古拉湖水在大量的蒸发中不但没有下降，反而有所上升。"
草地中间有一条长长的甬道，甬道用红砖铺成，从公路边一直通往蒙古包。顺着甬道，走近蒙古包，迎面一幅巨大的草原油画，画上写着"蒙古大营"四个鲜红大字。
我走近一座蒙古包，打开门，朝里面看了看。蒙古包从外面看并不大，但里面却很宽敞。木地板上铺着十几个铺位，被子叠得整整齐齐，里里外外收拾得很干净。白秘书长说，这些蒙古包专门用来接待游客，住宿和吃饭的蒙古包是分开的。
离开蒙古包，再往前走，远远看见一座长满青草的高山。 白秘书长指着那座山说："那就是科尔沁草原上的阿古拉！"
"阿古拉是什么意思？"我问。
"就是山啊！"白秘书长回答。
这阿古拉也有些奇怪，四周都是平平的草地。阿古拉兀自拔地而起，孤零零地矗立在草地的中央，远远看去，格外醒目。
阿古拉白塔
走近阿古拉，这里是一座小镇，镇的名字就叫"阿古拉"。镇上有一处农贸市场，市场上人山人海，周围到处停靠的是农用三轮车，还有拖拉机和吉普车。
白秘书长介绍说："阿古拉的集市一个月只有3次热集，即每月的5号、15号和25号。今天是8月15号，正是热集，所以集上特别热闹。草原上的牧民居住分散，离集市很远。过去牧民赶一次集不容易，要走很远的路，还要肩挑背驮的。现在好了，绝大多数牧民家里都有农用三轮车，条件好点的还有吉普车。上街赶集再也用不着走路或骑马了。"
我们从阿古拉的北坡上山，北坡有一条弯弯曲曲的石台阶路。阿古拉从远看只是一坐小山包，走近了才知道又高又陡，爬起来十分费力气。我一步一喘，爬得满头大汗，用了半个多小时的时间才好不容易爬上山顶。
站在山头，放眼四望。原来，阿古拉四周的景色各不相同。阿古拉东西两边均有一片大湖。不过，西边的那片湖水清澈，碧波粼粼。而东边的那片湖水几近枯竭，周围裸露出大片黄沙。阿古拉的南面是一眼望不到头的青青草原，而北面则是连绵起伏的沙丘，看起来极其荒凉。
