文/熊宗荣
火车到达通辽时，已是夜间8点。市政协的高主任和乔主任已在站外迎候。等我们上车后，汽车径直开到市中心的国泰大酒店。待房间安排完毕，二位主任便领我们来到二楼餐厅。
陪同我们吃饭的有市政协王主席。王主席是蒙族人，身材高大，戴一副宽边眼镜，风度儒雅，对通辽的历史颇有研究。他向我们介绍说：
"通辽市原为哲里木盟，位于闻名中外的科尔沁大草原。科尔沁是内蒙古的三大著名草原之一，其东北是呼伦贝尔大草原，西北是钖林郭勒大草原。科尔沁草原辽阔，水草丰美，牛羊成群，风光绚丽，景色迷人，是最适宜于人类生存的地方。"
内蒙古通辽市
王主席说："通辽市面积6万平方公里，人口370万，其中蒙古族占44%。通辽市的蒙古人占内蒙古自治区蒙族人的三分之一，占全国蒙族人的四分之一，占世界蒙族人的五分之一。
据王主席介绍：早在一万年前，科尔沁就有人类居住。3000 年前，科尔沁是东胡族和山戎族居住的地方。元代以前，科尔沁是契丹、女真、靺鞨等族游牧生息之地。元蒙时期，这里是成吉思汗之弟合撒尔后裔的领地。
清兵入关时，科尔沁部起过积极作用，担任开路先锋。清廷为了笼络科尔沁部，与之世代联姻。科尔沁右翼中旗扎萨克莽古斯的女儿是清太宗皇太极的皇后，即辅佐了顺治和康熙两代皇帝的孝庄皇太后。科尔沁扎萨克绰尔的女儿是清世祖顺治的皇后，史称孝惠章皇后。皇太极的女儿嫁给科尔沁亲王班弟。科尔沁达尔罕亲王娶皇室公主为妻。乾隆皇帝巡视科尔沁时，曾有"寒牧虽称远，姻盟向最亲"的诗句。可见，清代皇室与科尔沁关系之深厚。
阿古拉大草原
乔主任也是个文人，他对科尔沁的历史也有精深的研究。他送给我一本签名著作，书名是《僧格林沁亲王》。他说"僧格林沁出生在科尔沁草原，死后又安葬在科尔沁草原，是科尔沁草原上一位著名的历史人物。但历史上对僧格林沁的评价不公正。僧格林沁这个人功过是非很分明。他虽说镇压过太平天国农民起义和黑旗军， 但他在对待八国联军入侵的大是大非问题上，却是强硬的主战派。他指挥的天津大沽保卫战，给了英法联军以重创，大挫了入侵敌人之锐气，大振了国人御外之威风。尽管那场战争最终失败，但与清廷的腐败、军队的羸弱以及武器的落后有关，责任不能归于他一人。"
听了王主席和乔主任的一番话后，我对他们二人肃然起敬，对科尔沁草原也有了新的认识。科尔沁不仅有肥沃的土地，有美丽的草原和英雄辈出的历史，而且还有深厚的文化底蕴。
第二天清早，高主任和乔主任来到我们下榻的国泰大酒店，说："今天我们两人陪你们去看看科尔沁草原上的阿古拉！"
我和同行的李明清忙说："谢谢！"
早饭后，汽车载着我们一行四人顺着304国道一路南行。沿途，看到四处都是平展展的农田，种有玉米、高粱、大豆和水稻等农作物。
阿古拉草原上的蒙古大营
我问："这里不是科尔沁大草原吗？怎么不见草原，到处都是庄稼呢？"
可能是我这个问题提得太突然、太直接，也可能是这个问题回答起来有些复杂，高主任朝乔主任瞅了一眼，乔主任思索了一会儿，缓缓回答：
"科尔沁这个地方土地太肥沃，水草太丰富，环境太优越，历来都是封建王朝囤积粮草的地方。当年，成吉思汗率大军西征时，就把科尔沁作为屯兵养马，筹集粮秣的后方基地。昨天晚餐时，桌上有一道本地特色菜牛肉干，就是当年成吉思汗发明的'兵粮'。每到出征前，科尔沁就要加工大量的牛肉干，装在牛皮袋里，作为大军随身携带的干粮。"
"科尔沁成为固定的产粮区，始于清代康、乾年间。那时的战争已不再是游牧部落之间的战争，战争的人数和规模也比过去大得多。光靠'牛肉干 '作战备粮是远远不够的，需要大批的军粮，以作后勤保障。而科尔沁是清廷最信任、最可靠的大后方。于是，便在这里大量开荒种粮，科尔沁逐渐成了清廷的粮仓。"