从类别上来说，国企是从所有制的角度来分的，由于大部分股份由国家持有，所以称为国有企业，央企也是国企的一种，而央企则是从管辖权来看的，央企的管辖权直接归属于中央，而很多国有企业归属于地方政府管辖或者是地方的国资委管辖。因此，二者在这方面有区别。
央企分类
目前我国的央企按照其管理者主要划分为以下三类：
（1）国务院国资委管理的中央企业
（2）由财政部、中央汇金公司管理的中央企业
（3）由国务院其他部门管理的中央企业，国企
除了央企以外，所有国资的背景的企业均称为国企，其实主要就是地方政府出资设立的企业，一般省级的国企属于厅局级，地级市的国企属于处级单位，而县级国企则为科级单位。职级上也比央企低了一截。
国企和央企在资源、责任和数量上是不同的。国企在重大经营决策和经营计划都需要由国家机构审核、审批。但国企数量很多，大多是为适应地方经济发展需求而设立的，即使经过这些年的国企改革、改制之后，全国各地仍有很多的国企，它们对地方经济发展起到了很大的稳定作用。总结
央企的规模正常都远远大于国企，属于各行各业的骨干力量，而国企则是地方经济的主力构成部分，属于地方的经济支柱，两者都是我国国民经济不可忽视的力量。