中华文化历史悠久，尤其是中国的汉字，博大精深，每一个汉字都是第一无二的，西周时期，汉字被列入“六艺之一”是皇族教育的必修课，到了秦始皇时期，因为列国的文字写法不一致，所以他将“书同文”作为国策之一，规定了统一的文字，东汉时期的《说文解字·序》可以看出他们对汉字的尊崇。
到了唐朝时期，汉字已经算得上比较成熟，加上当时盛世时期，出现了非常多的著名的文人诗人，诗和对联同样讲究对仗工整规则，但是对联比诗更晚出现，所以很多研究学者认为，对联本就来源于律诗。中国有唐诗宋词，元曲明小说，清对联的说法，也就说是每个朝代所流行的文化的一种。对联虽然字数少又短，但是上联和下联想要对仗工整也不是容易的事情。其中就有一句上联为“老子天下第一”，难倒无数英雄好汉。
都知道朱元璋当年打天下不易，从大字不识到一国之君付出的努力难以想象，因为小时候家里太贫穷所以没有上过学，一直到成年以后才找机会自己学习。所以当了皇帝之后的他，很注重孩子的教育，平日常常监督皇子们的学习状况，有一次他看见太子正在学习对联，这也激起了他的兴趣，也出题想考考在场的大臣和皇子，可前面出了都被大家对出来了，于是思索良久。
回想起前几日看到太子正在读老子的书，老子原名李耳，是道家的主要代表人物，他的思想对中国哲学的发展有非常深刻的影响，唐代时期被尊封为“太上玄元皇帝”，宋朝时期加封其为“太上老君混元上德皇帝”，在道教里都称呼他为“太上老君”，想到这里朱元璋开怀大笑说上联为“老子天下第一”，在场的人听了鸦雀无声，没有人站出来对下联，朱元璋看到自己出的题把大家难住了更开心了，本来以为事情就这么过去了。
第二天大清早上朝，与大臣们商议完国家大事之后，朱元璋对昨天给大家出了难题意犹未尽，在朝廷上又说了一次自己出的绝世难题无人能解，说完大家都议论纷纷夸赞皇帝实属高明，但没有一人出来对答，朱元璋坐在殿上一脸得意洋洋，催促大家能否对答。
最后快散场的时候有个大臣站出来说想到了下联：“孙子盖世无双”，《孙子兵法》是孙子的代表作，被誉为“世界古代第一部兵书”，他在中国的军事上占有重要地位，这位大臣自认为“老子”对仗“孙子”，“天下第一”对仗“举世无双”，从这个角度来看确实合适，但是朱元璋听完大发雷霆，说他对皇帝有不敬之意，拖出去斩了。明眼人一看就能明白朱元璋的“老子”有两层意思，第一确实指圣人老子，第二有自称的意思，这位大臣没有领悟其中朱元璋的用意贸然开口应对而丢失了性命。
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