青年时代的杜牧大部分时间都生活在扬州，晚年他就过一首《遣怀》，里面就有这样的诗句“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”从这两句诗中就可以看得出来，杜牧在扬州过的是什么样的生活，每天醉生梦死，但是他又觉得很对不起自己，还辜负了那么多爱他的女人。其实这也只能说明杜牧的无奈，毕竟对于这么一位大才子来说，他更希望去到战场建功立业，可是在现实生活中他处处碰壁，并没有那样的机会。
杜牧出身于名门望族，当时的杜氏一族在长安名气很大，祖上更是世代为官，生活在这样的家族里杜牧肯定是要走仕途经济之路，少年时期就奋发图强，渴望出人头地，不仅学富五车，另外对于军事也产生了兴趣，专门研究过《孙子兵法》，还写了许多的注解。如果不出意外的话，杜牧一定会在唐朝大放异彩，但是后来我们知道杜牧过着颠沛流离的生活，始终是郁郁不得志。
杜牧的失落也意味着唐朝的没落，由于当时社会矛盾重重，再加上各方势力斗争，杜牧也被卷入了其中，最终他忍受不了，只好选择离开长安，去到富庶的江南流浪，而他对于扬州也是有着一种独特的情感，在那里他过着放浪形骸的生活，还写下了很多优美的诗篇，其中这首《题扬州禅智寺》便是那一时期比较有代表性的作品之一。
《题扬州禅智寺》
唐代：杜牧
雨过一蝉噪，飘萧松桂秋。
青苔满阶砌，白鸟故迟留。
暮霭生深树，斜阳下小楼。
谁知竹西路，歌吹是扬州。
那这首诗写得也是极为巧妙，通篇相映成趣，艺术构思精巧，不失为一首难得的佳作，也是达到了诗中有画，画中有诗的境界。禅智寺也被称为上方寺和竹西寺，位于扬州城的东边，隋朝时期为隋炀帝的行宫，后来修改为寺庙，由于地理位置好居高临下，四周风景优美，成为了扬州著名的旅游胜地。
杜牧在扬州的生活其实是很悲苦，他不愿意生活在扬州，更愿意去到战场，去那里冲锋陷阵，去实现最初的人生理想，可是由于外在的因素，杜牧的这一理想最终就像是泡沫一样烟消云散。为此在扬州期间杜牧无非就是去到各地游玩，过着一种看似悠然自得，实则内心充满了悲痛的生活。
首联先是细致地交代了周围的环境，还有时间和节令，这样一起笔也是为了紧扣主题，雨过了树上的一只蝉在不停地鸣叫，松桂在微风中飘荡，时节已是来到了秋天。颔联则是着力地描写所见所闻，从而令这首诗更具有诗情画意，台阶上长满了青苔，白鸟故意迟留不愿意离开。这几句好像写得很一般，并没有什么独特之处，其实我们还是要结合下面的几句，才能够发现这首诗真正的美。
颈联和尾联进一步地赞美了扬州独特的风景，还有诗人对于扬州的喜爱，可见对杜牧来说，扬州的生活让他如痴如醉；暮霭已经生成了深树，斜阳更是下了小楼，谁能够知道这条寂静的竹西路，正是通往那繁华歌吹的扬州路。最后一句“歌吹是扬州”出自于鲍照的《芜城赋》中的诗句“歌吹沸天，芜城即扬。”一句。
杜牧这首诗写得很有趣，整首诗美得令人惊艳，看上去好像是信手拈来，可是每一句都极为讲究，美得犹如一幅绝美的山水画。可见杜牧在文学上成就，达到了很高的水平，原本只是普通的事物，还有寻常之景，可是到了他的笔下，却是焕发出了勃勃生机，有了一种独特的韵味，读来也是让人会有一种身临其境之感。