文/朱涛
义渡一词，中国民间并不少见。因交通不便，过去在乡下，进城赶场往往要走很多路程。那时桥不多，有人过河，隔岸不过十来米宽，却要绕道一袋烟工夫，很是费神。于是，就有了渡船。有的收钱，有的不收。不收钱的，则称之为“义渡”。
义渡的出现由来已久，但始于何时，因资料所限，难以考证。而“义渡”之名，却找得到出处，大凡和孔子颇有渊源。山东泰安的宁阳县，堽城镇的高桥村,便有一渡口,被当地冠之以“高桥义渡”。
据传2000多年以前,孔子经过时,村中老者送他过河,素昧平生却分文不收。孔圣人感其善义之举,则将此举誉为“义渡”,这一乡间的小小渡口，亦由此传名。
南充一地，也有这样的渡口存在。像明家河的拉拉渡、桓子河的拉拉渡，即是捐资者置船于河边，由渡河之人自行拉绳撑渡到对岸。另一种义渡，则有专人，即艄公负责。
有明一代，太史任翰曾著《浮桥记》。文中记载，1553，即嘉靖三十二年之际，顺庆知府沈桥倡建嘉陵江浮桥，于东岸鹤鸣山、西岸朱公堤各立两根大华表，同粗绳连接，系木船百余条，船上铺木板、草席、竹席，供行人和车马往来。此桥，在清光绪年间被毁。浮桥毁后，又设义渡，成立义渡会，免费施渡，直至1949年才告以解散。1993年，中渡口旁朱公堤修房深挖地基，曾挖到一块光绪年间所立的石碑，有“义渡”字样及“不取分文”的告示之语。此碑，现立本市滨江大道，高达2.76米，宽1.33米。
南充义渡，民间还有另外一说。据《新修南充县志》载：北津渡在治东北二里龙王井下，1928年创建义渡。武汉市工程科技学院安黛宗教授，也曾讲述过一个鲜为人知的故事：1939年春，其父安华荣为便民过河，捐款购买了两艘渡船，并雇船工义务运送两岸居民，直至南充城解放。
安华荣，嘉陵区木老人氏，少小离家，曾在南充办有酱园、旅舍及丝绸和织布厂等，时任南充商会会长。其当年善举，和清代的义渡碑传说，迄今仍为坊间美谈。