这个时候，伯里克利却一反平常求和的态度说：撤兵好说，我雅典的兵说撤就撤，可这禁运不禁运这可是提洛同盟内部的事，你这个要求属于干涉同盟的内政，禁运不禁运还是要从长计议，斯老哥可不要强人所难啊。
双方因此陷入了一个奇怪的局势,入侵的一方本意上不愿意入侵，防守的一方却又主动找茬，但这也是无可奈何的事情，格局已经将双方的领导人架在那个位置，都是在对未来的恐惧下做出的一系列攻击性的自卫行为。
时间到了公元前431年，两个集团的下的城邦又起纷争，雅典斯巴达彻底撕毁和约，战争打起来了，为什么伯里克利对于战争的态度坚决起来了呢？很重要的一个原因，公元前431年，雅典卫城修筑完成！伯里克利谋划了几十年的棋局已经布好，只等斯巴达落子。战争开始后伯里克利的策略简单粗暴，四个字：坚壁清野，通俗点说就是死守不出，熬死斯巴达。
我们现在来看一看伯里克利为什么要坚壁清野，你就会发现为什么伯里克利不光是一位出色的政治家同样是一位有谋略有远见的军事家。
所谓知己知彼，百战不殆，对斯巴达的战略必然有其针对性，这就要聊一聊斯巴达这个国家了，斯巴达国内除了斯巴达人，还有一个被奴役的土著叫做黑劳士，也就是说斯巴达统治者其实是外来者，是外来人统治本土人，所以经常在国内爆发起义，斯巴达人不愿意太早开战就是因为害怕大军出征之后，那些被他们镇压的黑劳士在后方发动起义。在陆地上伯里克利坚壁清野，在海上则用海军袭扰，四处去骚扰斯巴达的那些盟邦，雅典是一个典型的海上国家，提洛同盟遍布爱琴海的海岸线，雅典的海军很牛，他们的袭扰让斯巴达头疼不已。伯里克利的剧本已经写好，规避斯巴达强大的重甲步兵，坚守城池，以逸待劳，挫其锐气，利用海军优势骚扰斯巴达后方，扰其民心，只要几年就可以拖垮斯巴达，等斯巴达内忧外患之时，雅典便可出兵，一招制敌。可问题来了，如果在一个寡头政治的国家，你是领导说啥是啥，但在一个那样的民主国家，总会有激战派出来杠你，你可能会理智的给大家讲：我们雅典府库充足，我们可先为不可胜，以待敌之可胜。或者是斯巴达国内有黑劳士的起义，会把他们拖垮的。但此时你的对手，只要微微耸肩说：你好怂啊，便可获得听众的喝彩。尽管如此，伯里克利的威望还是让他坚持了2年，不过，伯里克利很不走运又或者说斯巴达人也不是傻子，斯巴达人攻打阿提卡，蹂躏阿提卡城郊的农田，并一路推进至距离雅典只有6英里不到的地方。很多从阿提卡迁来的农民，趴在墙头上一看，自家的田地被斯巴达的军人糟蹋了，十分愤怒，要求出击。很多人嘴里喊喊牺牲小我没什么，只是因为没有牺牲到他们，当他们利益受损时，便会开始抱怨凭什么是我遭殃，而不是城内的那些居民遭殃呢？这给了伯里克利的政敌可乘之机。
祸不单行，第二年雅典遇到了瘟疫，这场瘟疫很严重，夺走了雅典城3分之一的人口。历史上瘟疫的爆发往往都是与战争有关，这可能跟战时人口流动有关，不过当时的人们可不能这么科学的看问题，他们会觉得是伯里克利的错误做法激怒了神明，这使得人们将愤怒都倾泻在了伯里克利的身上，而伯里克利的对手则抓住了把柄，伯里克利最强大的政敌是克里昂，这个人很好战激进，据说是个大嗓门，他原本说不过伯里克利，现在抓住了这两根小辫子，终于，他以贪污罪把伯里克利告上法庭，五六千人的法庭判了伯里克利一笔罚款。虽然罚款这种判罚并不是很重，但是对于这样的危机时刻的国家领导人来说，他失去了公信力，被公民大会背叛的伯里克利悲愤交加，死在瘟疫之中。
在伯里克利死后，激进的克里昂继任雅典执行官，然而克里昂的威望远不如死去的“雅典第一公民”伯里克利，一方面，伯里克利的追随者势均力敌，一方面反对克里昂的求和派尼基阿斯也有很大的实力。但克里昂上台后，雅典的作战确实积极了很多，可未取得什么决定性的成果，战争似乎进入了拉锯战的环节。
