《尼布楚条约》，俄方又称《涅尔琴斯克条约》，清朝中国和沙皇俄国对此条约的命名不同，源自签定地点的名字。中方之尼布楚，是俄方的涅尔琴斯克市。《尼布楚条约》是中国与西方国家缔结的第一份国际条约，亦是近现代的第一份边界条约，具有跨时代的意义。
大部分中国人的印象中，对于《尼布楚条约》存在恶感，认为这是不公平的，满清割让了蒙古、东北的大片土地出去，相当不满意。而俄罗斯人也认为，这是“屈辱”的，自己遭到了满清王朝的侵略，最后还屈膝投降作为结束。可以说，双方民间人士都不是很满意，总觉得自己吃亏了。然而，当时敲定条约签订的康熙皇帝，却是高兴的不得了，而俄国沙皇那边也是还算满意的。
清朝是崛起于白山黑水的小部落，祖先是女真小部落，追溯其历史可到三千年前，登上历史舞台、扮演重要角色是在两宋时期。满清王朝的真正崛起是在从辽东的一个小部落开始的，当时对辽阔广大的东北大地并未形成有效且完整的统治，是相当粗糙的。
待到满清入关，建立起大一统的全国性政权，这才对黑龙江流域等地进行大致的开发和经营。东北和外东北皆是满清王朝的龙兴之地，因而给予其政治地位上的升级，以及一定程度上的自然保护。满清统治者们总是认为，等到自己的子孙后代在中原混不下去，维持不了全中国的统治时，就回到自然资源丰富的白山黑水，过自己的小日子。
待到1653年、顺治十年，清王朝在黑龙江流域建立真正且实际意义上的行政区。而在清朝未灭亡之前的1643年、明崇祯十六年，清崇德八年，一群俄罗斯冒险者闯入黑龙江流域（黑龙江流域跨蒙古、中国、俄罗斯三国），欺凌、屠杀和奴役当地土著居民，修建起城堡，建立统治，就像当年的哥伦布等人闯入美洲。
不过他们不知道的是，这并不是一片未开发的蛮荒无主之地，在这片土地的下方无时无刻不趴着一个强大的帝国——中国。当时的中国人并未将这片土地放在眼里，所以不急，但这并不意味着我们放弃了这块土地。在外东北，俄罗斯冒险者们比忙于逐鹿中原的满清的实际统治来得早。
顺治年间，清军和俄军屡屡发生各种冲突，清军方面败多胜少。这里需要特别指出，并不是清军不卖力，而是俄军修建了大量城堡和要塞，占据地利，清军仅有宁古塔一处，打起仗来力有不逮，只能被迫地防御。康熙年间，三藩之乱爆发席卷大江南北，沙皇俄国趁此机会出兵，占据雅克萨地区，设立为阿尔巴津督军区，准备对内东北进行新一轮的殖民扩张。
内乱解除，清朝接着处理外患。一举赶出沙皇俄国的雅克萨之战前，清军做好充足的准备，先后覆灭除雅克萨城外的俄军据点和势力。1685年到1688年，清军利用少量的兵力优势成功实行两次围歼战，迫降俄国人。
从此之后，内东北和外东北（有一片被俄国人土地开发过的土地）重新成为清朝自古以来的疆土。几番波折，东西方的两大帝国不约而同地采取了谈判措施来解决双方的冲突。不采取战争手段是明智之举，原因无他，此地不值得，外加劳师远征的战争成本无穷大。
俄方戈洛文与清使索额图你来我往，前者说长城以北属沙皇俄国，后者说外东北以北的勒拿河为国界。双方针锋相对，相互试探。最终达成共识协议，即签订《尼布楚条约》。康熙帝对此次谈判的结果相当满意，名正言顺得到大片土地，扬我国威，割去的土地不过是自己从未实际统治过的。
这样的结果俄方的彼得大帝和清方的康熙皇帝都十分满意，既得面子又得里子，何乐而不为呢？生产力低下的时代，统治遥远的地区，往往没有好结果，何况是如此荒凉寒冷之地。若不是沙皇俄国过于嚣张，清朝根本不愿搭理，毕竟噶尔丹正在进攻喀尔喀，威胁大清在西北等地的统治。