宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。
这是《史记》对秦始皇陵的记载，秦始皇陵是地下的宫殿群，存放有无数的奇珍异怪和金银财宝，入口有顶级工匠制作的弩机，它是保护秦始皇地下财富的机关，敢接近陵墓的人会被密集如雨的弩箭射击；里面还有高山、大海、河流等地上的自然地貌，河流与大海都是由水银填充而成，奇妙的机关让它们如同天然的水流那样周而复始地流动；在陵墓地层的上空，还有像日月星辰那样能发出或反射光亮的球体，真是上具天文，下具地理，人间拥有的东西，秦始皇的地下宝库一个不缺。
这段记载还提到了一个叫“人鱼膏之烛”的东西，司马迁认为这东西能燃烧很长时间，具体能烧多久他也搞不清楚，只是说“我才应该很久都不会灭”。有些说法不知是的确可信还是凭空杜撰，说这人鱼烛至少能烧个上千年，甚至是数千年。“人鱼”是什么物种
按照现代的逻辑，未被发现过的东西就等于是不存在。人鱼普遍存在于各个文明的传说中，在古代的故事中经常出现，因为从未有过它们确切存在过的证据，现在人鱼被认为是一种虚构出来的生物，它的原型普遍被认为是一种生活在海中的食草性哺乳动物儒艮。
古人也常解释过有关人鱼的记载，有人说它是娃娃鱼，有人说它是半人半鱼的生物。《山海经》：龙侯之山，决水出焉。其中多人鱼，状如鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾。
西方传说中的人鱼是一种半人半鱼、性感迷人的美人鱼，常在半夜时蛊惑在海上飘荡的好色海员，等海员卸下防备后就将其拉入海中吃掉。中国传说中没有类似的故事，中西方的人鱼大概率不是同一类生物。
山海经这段话解释说，人鱼就是现代的娃娃鱼，名称源自它的叫声像婴儿哭啼。
不知道秦朝时娃娃鱼是否和现在一样数量稀少，它分布的大部分地区，当时不在秦朝的控制之中，从娃娃鱼身上提取到大量灯油用来做长明灯似乎很困难。秦始皇射蛟
秦始皇三十七年的时，秦始皇东巡途中在海中射杀了一只巨鱼，有些史料记载说射杀的是一条“蛟”。
鲸鱼在东海比较多见，黄海鲜有，渤海几乎没有，秦朝时能见到这类大鱼的，大多是未开化的蛮夷，中原人生活地区的海面上几乎很难看见这个物种。所以当时秦始皇见到大鱼时大概率认不出它是个什么东西，身边满腹经纶的博士大概也喊不出这东西的名字，在场见到了这个庞然大物的人，必定会暗暗猜想这东西事不是传说中的“海神”或是“怪物”。
射杀一只鲸鱼这样现代看来不值得写进史书的事，被当时的史官记了下来。因为没有人知道这是个什么东西，它也许是个海怪，也许就是所谓的“海神”，总之秦始皇射杀了它，在当时这是一件惊天动地的大事，很值得写进史书。
像是处理一般猎物那样，秦始皇的随从们将这只鲸鱼剥皮刨肚，提取了它身上的皮、骨、肉以及油脂，也许他们还发现这个怪物的脑油可以用来制成长明灯。鲸鱼一立方米体积的脑油，可以燃烧五千天左右。
这只怪物对秦始皇和秦朝来说，都意义非凡，秦始皇有很大的动机会将它的油脂用来做墓穴里的照明灯，将他的脑油用来做长明灯。
根据《三秦记》记载，秦始皇陵长明灯的燃料，不是人鱼膏，而是鲸鱼膏。
这样来看的话，长明灯由鲸鱼脑油制成的概率会高一点。
我们不妨想象一下，到了科技实力足以打开秦始皇陵一探究竟的那天，等专家们或是他们带着摄像头的仪器入了陵墓，发现陵墓里的长明灯竟然还燃着，他们会作何感想呢？又会怎样向狐疑满腹的人们解释呢？