在中国古代的封建王朝当中，宰相绝对是一人之下万人之上的存在，有的宰相甚至可以直接干预皇帝的废立，稍不留意就有可能变成谋朝篡位的权臣。
所以在明太祖朱元璋时期废除了宰相，而在明成祖朱棣时期又设立的内阁，帮助皇帝处理政务，最后内阁的权势也日益加重，内阁首辅最后与以往的宰相没有多大差别，有宰相之权而无宰相之名。
特别是在明世宗嘉靖年间，内阁的权力大大提高，许多重要的军国大事也往往由内阁处理，那么明世宗为何会大幅度的提升内阁权力?不怕被内阁所架空，这背后隐藏着怎么样的权谋之术。
一:权力真空，内阁的由来
1:朱元璋废除丞相，明成祖建立内阁
朱元璋在夺取天下，建立明朝之后，深感与前朝宰相多和皇权对抗，特别是发生了胡惟庸案之后，朱元璋废除了延续了千年之久的宰相制度。
据《明史》当中记载称:"其官有丞相、平章、左右丞、参政，而吏、户、礼、兵、刑、工六尚书为曹官。行之一纪，革中书省，归其政于六部，遂设四辅官。"
这样一来虽然增强了皇权，但是每天皇帝处理的事物也极其之多，为了朱元璋的继任者明成祖朱棣，为了减轻皇帝的负担，特意设立一个带有顾问性质的机构——内阁，协助皇帝处理国事，内阁制度登上历史舞台。
2:位卑言轻的明朝内阁
在内阁诞生的相当长的一段历史时期内，内阁的地位和处境相当尴尬，内阁在很多事情就像一个临时的机构，在皇帝有需要的时候才会召见内阁大臣。
据《明会典》当中记载当时内阁的尴尬处境称:""阁臣之预务自此始，然其时，入内阁者皆编、检、讲读之官，不置官属，不得专制诸司。诸司奏事，亦不得相关白。"
由此可见内阁更像是是皇帝的私人秘书，而且当时内阁大臣的品级也不高，完全没有后期般权倾天下的态势，但是到了明朝中后期，特别是在明世宗时期，内阁制度得到了完善，内阁大臣的权力也得到了加强，成为了凌驾于六部之上的机构。下面我们就来看看明世宗是如何加强内阁权力的。
二:内阁制度的完善，明世宗放权内阁
1:明世宗时期的内阁掌握了一定的决策权
从上面的叙述可知，在内阁设立之初是没有决策权的，仅仅是充当皇帝的私人顾问，但是到了明朝中期这一现象出现了巨大的变化，内阁拥有了一定程度的决策权当时称之为"票拟权"。
据《明史》当中记载明孝宗时期的内阁称:"初或有从有不从，既乃益见信，所奏请无不纳，呼为先生而不名"，到了明世宗时期不仅仅没有削弱内阁的这个权力，还加强了内阁的票拟权力，使得明朝内阁的底气日益充足。
2:可以选举九卿大臣，推举朝臣
明世宗时期除了进一步加强当时内阁的决策权力之外，还使得当时的内阁大臣拥有了推举九卿官员的权力。
众所周知，在中国古代封建王朝当中君王最忌讳的事情之一就是官员结党营私，而相互推举官员就是造成结党营私的原因之一，在内阁成立之初，内阁大臣的权力受到了严重的限制，然而到了嘉靖时期，内阁大臣居然拥有了推举九卿大臣的权力，这在明朝是不可思议的存在。
据《明实录》当中记载称:""臣惟皇上欲宣德化，必自近始。......今内阁择其人焉，责之以择九卿......"由此可见，内阁的在一定程度是拥有了人事权力。
3:提升内阁大臣的朝廷地位
最后明世宗还对内阁大臣的地位进行了大幅度的提升，在明成祖朱棣设立内阁之时，内阁大臣的地位普遍不高，因为更多时候只是充当皇帝顾问的角色。