据《明史》当中记载明成祖时期的内阁品级称:"因各赐五品服，命七人命妇朝皇后于柔仪殿，后劳赐备至。又以立春日赐缙等金绮衣，与尚书埒。"而到了明世宗时期，内阁大臣的品级大多数是一二品的高官，而且那时期的内阁拥有了凌驾于六部之上的权力与地位，这是从来没有过的现象。
内阁在明世宗时期俨然已经成为了一个可以和皇权抗争的庞然大物，而为何作为皇帝的明世宗会一手缔造出一个威胁皇权的庞然大物?他提升内阁权力的动机又何在呢?
三:明世宗为何要提升内阁权力
1:内阁虽有实权，但无法真正的威胁皇权
最后我们再来看看明世宗为何会肆无忌惮的加强内阁权力的原因。首先，明朝时期的内阁，虽然在经过明世宗的一系列强化后，和从前的宰相在权力上没有多大的差别，但是内阁和宰相制度依旧存在不可逾越的鸿沟。
丞相制度，是中国古代官制的一项重要内容，是国家法定的政治制度，因此丞相可以合理合法的掌握着行政大权，就连皇帝也不能轻易先更换丞相，但是明朝的内阁制度就显然没有这一个特点。
首先明朝的内阁制度始终没有上升为国家层面的法定的政治制度，内阁制度在明朝本质上就是一个皇帝临时设立的机构，内阁的权力也来自皇帝个人，因此，从这个角度来看，明朝时期的内阁既没有得到官方的认可，他的权力也相应的来着皇帝，所以内阁在制度上不存在威胁皇权的因素在其中。
以明朝内阁首辅张居正为例，在位时期和皇帝俨然无二，但是死后作为权臣的张居正却迅速遭到了清算。据《明史》当中记载称:"张居正通识时变，勇于任事。神宗初政，起衰振隳，不可谓非干济才。而威柄之操，几于震主，卒致祸发身后"所以说明世宗才敢放心的提升内阁的权力。
2:明世宗作为外藩王入京，又和朝臣决裂
为何偏偏是在明世宗时期内阁手中的权力得到了大幅度的提升，其中又和明世宗登基之初的尴尬地位有着密切关联。首先明世宗之前的皇帝明武宗暴毙身亡，没有留下子嗣，而明世宗作为幸运儿被选为大明帝国的继承人。
据《明史》当中记载称:"：丙寅，武宗崩，无嗣，慈寿皇太后与大学士杨廷和定策，……大学士梁储，定国公徐光祚，驸马都尉崔元，礼部尚书毛澄，以遗诏迎王于兴邸。"作为藩王儒家京为皇帝的明世宗在朝廷当中毫无根基，要培养属于自己的势力，内阁是不二人选，自然又要给与内阁一定的权力。
最重要的是在明世宗入京之初，就和当时的朝臣闹得不可开交，史称"大礼议"事件。当时明世宗执意不肯改换父母，和当时的朝臣产生了激烈的矛盾冲突。
据《西园杂记》当中记载事件的冰山一角称":朱厚熜又想去掉"本生"二字,再次引起轩然大波,群臣跪伏于左顺门,撼门大哭,一时"声震阙庭"双方陷入了矛盾之中，但是国家大事不等人，因此内阁权力的加强，让政务得以顺利处理就成为了顺理成章的事情。
3:明世宗中后期无心朝政，需要提升内阁权力维持国家运转
最后明世宗提升内阁权力的一个重要原因在于维持明王朝国家政权机器正常运转的需要。在明世宗继位之初，的确是兢兢业业，将大明王朝的事业打理得井井有条，被当时的人称之为中兴之主。
据《明世宗实录》当中记载评价称:"神圣不世出之主"；"躬秉圣资， 出抚兴运， 铲奸剔蠹， 丕举王纲， 肇修人纪。"但是到了后期，明世宗就开始懈怠朝政。
明世宗在晚年的时候迷信长生不老，信奉道教，曾经创下二十年不上朝的惊人记录，对于国家大事业采取了消极怠工的态度。
