明朝黑衣宰相姚广孝，十四岁遁入空门，法号道衍，之后随奇人道士席应真学习阴阳术数，生平对儒、释、道三教以及兵、法、医、纵横学皆有深刻的认识，知识极其渊博。
建文元年因削藩之策劝燕王起兵，并出谋直击皇城，而助朱棣成功登上皇位，成为永乐第一功臣，同时实现了自己生平最大的愿景。
之后帮助朱棣迁都北京，并设计建造了今天的紫禁城，晚年主持编撰了世界史上最大的百科全书《永乐大典》，可谓对明朝乃至整个中国历史有着巨大的贡献。至永乐十六年，姚广孝端坐而逝，终年八十四。
民间一直流传着姚广孝擒龙的故事，据传永乐帝让姚广孝监督建造北京城，当时集合了几十位风水大师，最后定下一块风水宝地。但因动了龙脉，故而惹怒了龙王爷，于是龙王爷派自己儿子来杀姚广孝。
一日姚广孝步行至东直门的一座桥上时，忽然间天昏地暗，龙太子从水中一跃而起，直要取姚广孝性命。霎时间刀光剑影，战局惨烈，二人有必须拼个你死我活的意思。姚广孝大有本领，更胜一筹，龙太子败下阵来，于是姚广孝将其镇压在桥边的一口深井之中。龙太子祈求何时才能出去，姚广孝则说待到这座桥旧了，即可重见天日。
然而姚广孝却将此桥命名为了北新桥，那口井则成为了北京北新桥著名的锁龙井，而这龙太子似乎余生都只能在该井中度过了。
据说朱棣即位后，就在开始在北京周边为自己的陵墓选址。当时朱棣看中了昌平北部的黄土山，因其龙盘虎踞，有天子气。左有蠓山，右是虎山，青龙白虎可建陵寝。
朱棣对此问姚广孝：“你觉得这块风水宝地，可以埋葬朕的几代子孙？”姚广孝听出了大眀江山能够延续久的深层含义，于是说：“此地山间明亮广大，藏风聚气，可以埋葬皇上的万紫重孙。”朱棣听闻，非常高兴，立刻决定将黄土山改为天寿山，也就成了后来的明十三陵。
其实“万紫重孙”是一隐语，意在告诉朱棣，到了万历皇帝的孙子崇祯时，明朝就会衰落灭亡。只是成祖当时并没有听出其中的深意。
以上这些民间野史传闻说白了可信度不高，有过度神化的成分在其中，这或许和他深入简出，为人低调密不可分，但也正是这种被神化了的事迹更能反映出普通劳动人民对这黑衣和尚的看法。
民间将其神话，而非妖魔化，说明了人们对其形象的认可；能与猛龙分高下，反应出人们对于姚广孝胆识的敬佩；而可以准确预测未来，则表明人们对其能力肯定。
可以说姚广孝以出世之心，做入世之事，不为取悦众生而行小善，背负杀名而行大义。终其一生，四大皆空、超然世外，却又胸怀抱负、终成大业。不是旷世奇才又是什么？