历史上，隋文帝杨坚是一个比较善于治理国政、注意提倡节俭的皇帝。因为他经历过南北朝未期的乱世，知道骄奢淫欲必然会造成横征暴敛，那结果就会引起人民起来造反。他当了皇帝后，经常乘马外出，检察官吏你们的工作，调查百姓的生活状况，而且带头过着朴素的生活。杨素给他修盖了一座仁寿宫，他见宫殿修得非常华丽，大怒说:"杨素把老百姓的财力都弄来给我修宫殿，不过是帮助我结怨天下人!”他的儿子秦王杨俊盛治宫室。他知道后，马上撤他的职(杨俊那时是带兵的大将)。
有人劝他别那样处理自己的亲生儿子，他说:“照你看来，我得给自己的儿子另外制定一套法律啦?”坚决把杨俊撤掉。有一次他到关中，那里正在闹饥荒，他派一个随员去看看乡民们吃的什么，然后回来向他报告。随从带回来的，是一碗豆腐渣和杂糠混做的稠饭。杨坚难受地把它交给群臣看，并且说:“这都是我的过错，我没有把国家管理好，才害得老百姓吃这种饭。”随即下令:今后他吃饭不准摆宴席，不带酒带肉，坚持了一年。在他的统治下，国家很快就变得富裕起来。
但是，隋朝很快就灭亡了。具体点说，他的儿子，著名的荒淫昏君隋炀帝杨广，很快就把江山弄丢了。
起初，杨剑力的王子是杨勇。这个人还是有点关系的。他提出了许多好的建议和意见，得到了杨坚的赞扬和信任。但杨勇不善于讨好人，不善于讨好父母，对生活的一些方面不太关注。他曾经买了一件很华丽的蜀甲，让杨戬知道。杨戬很苦恼，说自己太奢侈了。。他有更多的小妾，他不喜欢他妈妈给他找的女人，这让他妈妈很不开心。在这种情况下，杨、等人看风使舵，识时务，陷入困境，背后造谣，使杨勇的日子一天天艰难下去。
但是后来成为王子和皇帝的杨光是一个非常好的人。他千方百计迎合杨戬。你讨厌奢侈，喜欢节俭吗？他伪装成节俭的样子给你看。杨戬到了杨光的住处，看到放在那里的乐器都是断了弦的，上面有一层厚厚的灰尘，好像没有用过一样。所以他给杨戬一个好印象，杨光不喜欢妓女。此外，杨光还故意关闭国库，没有得到任何金钱和其他表面文章，这使许多人认为杨光是一个好人。他极力讨好母亲，给母亲的印象是比杨勇孝顺，很可怜。于是，他的母亲把财宝给了苏阳，并请在杨戬面前大声说话的苏阳对杨光说好话，以诱使杨戬把杨光变成皇太子。就这样，杨光终于取代了杨勇。当杨戬发现杨光其实不如杨勇，是个坏人的时候，他已经无能为力了。杨光一上台，不，杨戬还没死，杨光就露出了他傲慢和奢侈的真面目。他迁都洛阳，挖运河，动员百万仆从，花老鼻子的钱，做好色皇帝能做的一切，失去了一切。
即使杨广那样把金银花的像淌海水似的，隋朝官仓积存下来的粮食和布帛，也一直到唐朝立国几十年还没有用完。杨坚其人的勤俭节约可算到家。可是这位颇有点才略的开国皇帝，却有着一个很大的弱点:谙于知人。他的疑心特别大，动不动就怀疑别人有什么阴谋诡计;又只看小节，不从大处着眼。即使那人很有点才能，却因为生活稍为奢侈一些就被否定了。这样一来，就容易让人有空子好钻。
封建瘦的特点是一个人说了算。一个人的命运往往是由一个拥有绝对不可抗拒的权威的个人意志决定的，一个官员的升降也是由皇帝或者皇帝所偏爱的个人决定的。结果皇帝(包括他信任的人)往往有那么多喜欢“坐”的人。他们千方百计打听皇帝的喜怒哀乐，试图用自己的方法使皇帝的意志对他有利。类似的例子还有很多。秦晖就是一个。在他知道宋高宗对任堇背叛联盟的态度之前，他首先派冯济川去调查，让冯济川在皇帝面前故意骂金口，并建议张军带兵攻打金兵。宋高宗说:“我宁愿降服国家，也不愿降服这个人”。
从这里，秦桧感受到了宋高宗的心思，于是迎合了宋高宗的投降政策。阮大铖在与魏忠贤的关系中也使用了类似的伎俩。看到魏忠贤应该是不走运，但不确定有多坏。于是他在农村起草了两个奏折，一个专门写崔成秀和魏忠贤，一个攻击魏忠贤反对林东党，使人们明白了这种态度，然后决定玩那个。王安石变法时，一些投机者假装支持新法。封建社会培养了一批“好老爷们得富贵”的人，杨戬也是被这类人欺骗的。表面上他很权威，说了算。事实上，他被杨光和苏阳牵着鼻子走，他们假装是傻瓜。